大众传媒的终结：昔日重来

在当前新闻变革的中心，有一个极具历史性的讽刺性事件。这一行业正在被技术所改造——但是是通过破坏大众媒介的经营模式，这种技术在很多方面使新闻业重返前工业时代更生机勃勃、随心所欲、自由散漫的状态。

直到19世纪初，还没有技术能在短时间内将新闻传播给大批公众。人们在集市和酒馆里聊天，或与朋友通信时，新闻才得以传播。这种现象可以追溯到古罗马时代，那时精英分子们通过大量信件、演讲词抄本、每日纪文（每天张贴在广场上的官方公报）副本等使彼此获取信息。新闻在社交网络传播，因为没有其他渠道。

所有这些早期媒体都在特定的社交圈子或团体内部传播新闻、小道消息、观点和思想，信息的生产者和消费者几乎没有区别。这就是社交媒体。

19世纪初蒸汽印刷机的发明，以及《纽约太阳报》等大众市场报的出现，标志着一个影响深远的变化出现了。大规模传播的新技术以前所未有的速度和效率影响到大批公众，但是却将信息流动的控制权交给了少数精英。那是第一次，从专业精英到普通受众的新闻垂直传播以决定性优势压过了平民间的水平传播。随着20世纪广播电视的出现，这个趋势加速了。围绕着这些大众传媒技术，新企业成长起来。在现代媒体组织中，新闻由专业人员采集，与广告一起传播给广大受众。广告帮助支付全部的运营费用。

在过去的20年里，互联网打破了这一模式，使媒体在社交方面能够再次肯定自己。在很多方面新闻正在返回到前工业时代的形式，但是因受互联网的影响而更加有效。拍照手机及博客、脸书和推特等社交媒体也许看着是全新的，但是它们再现了过去人们收集、分享和交换信息的方式。社交媒体并非新事物，只是它现在更普及了。媒介和政治面貌将大为改观，因为习惯于权力的人们将得到社交网络不同形式的补充。维基解密沿袭了英国内战时期激进小册子作者的传统在运行，试图“将政府的所有神秘和秘密抛到”公众面前。(https://www.daowen.com)

正如《赫芬顿邮报》、维基解密和其他的媒体奇迹般地崛起所显示的那样，随着出版工具得以广泛使用，进入壁垒降低，新模式成为可能，新闻也正变得更加多样化。同时，与过去小册子的喧嚣时代一样，新闻正变得更加固执己见、两极分化和更具党派性。

过去发展起来的传统新闻机构调整起来颇多艰难并不令人惊讶。当下的大众媒介时代貌似是一个行将结束的相对短暂和异常的时期，但它也长得足以让几代新闻人在其中得以成长，因此大众媒介的规律一般也就被视为媒介的规律。伴随着数字工具长大的新一代已经发明出与之匹配的非凡的新玩意儿，而不只是简单地用数字工具来固守旧模式。有些现存的媒介机构会在这次转折中幸存下来；而很多却不能。

最大的变化是新闻业不再是新闻从业者的专属领域。普通人正与大批技术公司、新创办的新闻机构和非营利团体一起在新闻系统中扮演着更加积极的角色。社交媒体当然不是时尚，其影响只是刚刚开始被感知。它无处不在——而且还会更加无孔不入。成功的媒介机构会是那些接受了这个新的现实的组织。它们需要给自己重新定位，服务于读者而不是广告商，要接受社交特点与合作，摆脱政治与道德的傲慢态度，不再试图建立保护自己地盘的新闻壁垒。新闻的数字化未来与其混乱无序、墨迹斑斑的过去有很多共同之处。