1 议程设置理论

议程设置理论由麦克斯维尔·麦库姆斯和唐纳德·肖提出。媒体影响力影响着新闻事件和公众关注的问题在新闻报道中呈现的顺序。一条新闻越是重要，受众就对它越重视。该理论关注人们应该思考什么以及如何思考。

历史和定位

议程设置描述了媒体的一种强大的影响力——能告诉我们什么事件重要的能力。早在1922年，报纸专栏作家沃尔特·李普曼就关注媒体具有向公众进行形象展示的力量。麦库姆斯和肖调查了1968年、1972年和1976年的总统选举。在1968年完成的研究中他们关注了两个因素：意识和信息。他们一边调查大众媒体的议程设置功能，一边尝试对一个社区选民们认为的要闻和大选中媒介信息的实际内容之间的关系进行评估。麦库姆斯和肖得出的结论是大众媒体对选民判断大选要闻具有举足轻重的影响。

核心假设和观点

议程设置是公众认知和新闻媒体关注要闻的产物。议程设置的多数研究都基于两个基本假设之上，一个是新闻和媒体并未反映事实，而是过滤和塑造了事实；另一个是媒体只关注几个事件和主题，这会引导公众认识到这些事件比其他事件更重要。

伯纳德·科恩（1963）指出，“新闻报道也许并不总是能成功地告诉人们应该怎么想，但它却能非常成功地告诉读者应该想什么。”

预设

根据媒介行为预设的价值和标准可以判断出媒体关注的目标。媒体将会长时间、多时段地对某些事件进行报道，使其更加明晰。简而言之，媒体举全力报道一则新闻，由此给人们一种印象：这个信息最重要。这样的事情每天都在做：某条新闻以要闻形式呈现，或者连续数月天天报道。标题、专题新闻特稿、讨论及专家评论悉数使用。媒体通过对新闻的重复性报道来彰显其重要性，如核交易报道。

批评

议程设置理论的争议在于，媒体使用者不是完美的，他们可能不会注意细节；对于那些已经下定决心的公众，议程设置的影响会被弱化。媒体不能制造问题，他们只能改变公众的知晓权与优先权等。