《天文图》碑

根据《元史》相关记录，北宋分别于景祐、宝祐、元丰、崇宁年间组织过四次天文观测活动，而《天文图》碑所依据的素材就是来源于北宋元丰年间（1078—1085）的观测结果。^[24]《天文图》碑高约2.45米，宽1.16米，厚0.3米，共刻有1440余颗星，青石质地，内容完整，是迄今发现的中国最早的较为完整的圆形法绘制的星图。^[25]

《天文图》碑由星图和图说两部分组成，碑石上部分是圆形星图，本身直径约85厘米，图中线条清晰，刻画细致；下部分是文字说明，图文对照，相得益彰。星图以北极为中心，利用三个大小不等的同心圆将天球星座投射碑上：外圆是南天星可见的界限，包括赤道以南约55°以内的恒星；中圆是天赤道，直径约52.5厘米；永不下落的常见星用直径19.9厘米的小圆展开。^[26]黄道与赤道斜交，交角约24°，并按28宿距星之间的距离（赤经差），从天极引出宽窄不同的28条经线，将星图分成28个不等部分，每条经线端点处注28宿的宿度。星图下方有两千多字的说明，释文41行，每行51字，共计2091个字，简述了天体、地球、南北极、赤道及日月食成因等天文知识，内容丰富，方位准确，在世界古代天文学史上占有重要地位。

《天文图》中星占学色彩浓厚，但在当时的科学条件下，能得出与今实测值相差无几的天文数值，这是让人不可思议的。世界的学者们一致认为这个石刻天文图是东方最古老的星图，它引起了美国、英国、日本、加拿大和前苏联的天文爱好者的极大兴趣。这方图碑保存了我国在十一世纪恒星观测的部分资料，提供了古代星宿位置的重要讯息，具有极高的科学研究价值。(https://www.daowen.com)

《天文图》碑（图片来源：杨镜如《苏州府学志（下册）》，苏州大学出版社2013年版，第1589页。）