正确认识和全面贯彻“三个代表”要求
根据党的历史经验和面临的新的历史条件，应该如何在21世纪推进中国特色社会主义建设？江泽民深刻指出：归结到一点，就是必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。一句话，进入新世纪党的建设必须按照“三个代表”重要思想去加强和改进。
第一，始终代表中国先进生产力的发展要求。发展生产力就是要符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力的解放和发展的要求，尤其要体现推动先进生产力发展的要求，通过发展生产力不断提高人民群众的生活水平。江泽民进一步通过对发展生产力的重要性、决定性力量、关键环节等几个方面进行了深入阐释。
首先，关于发展生产力的重要性。江泽民认为，之所以要将推动生产力发展作为第一要务，是因为生产力是最活跃最革命的因素，是社会发展的最终决定力量。社会主义的根本任务是发展生产力，增强社会主义国家的综合国力，使人民的生活日益改善，不断体现社会主义优于资本主义的特点。因此，把握我国社会生产力的发展趋势和要求，坚持以经济建设为中心，通过制定和实施正确的路线方针政策，采取切实的工作步骤，不断促进先进生产力的发展，这是我们党始终站在时代前列、保持先进性的根本体现和根本要求。
其次，发展生产力的决定性力量。江泽民讲道：人是生产力中最具有决定性的力量。包括知识分子在内的我国工人阶级，是推动我国先进生产力发展的基本力量。我国农民阶级和其他劳动群众，同工人阶级紧密团结，是推动我国社会生产力发展的重要力量。要通过提高全体人民的思想道德素质和科学文化素质、劳动技能和创造才能，充分发挥他们的积极性主动性创造性，促进生产力的发展。
最后，发展生产力的关键环节。科学技术是第一生产力，而且是先进生产力的集中体现和主要标志。江泽民强调，要始终注意把发挥我国社会主义制度的优越性，同掌握、运用和发展先进的科学技术紧密地结合起来，大力推动科技进步和创新，不断用先进科技改造和提高国民经济，努力实现我国生产力发展的跨越。这是我们党代表中国先进生产力发展要求必须履行的重要职责。
第二，始终代表中国先进文化的前进方向。发展先进文化就是要发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化，促进全民族思想道德素质和科学文化素质的不断提高，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。江泽民进一步通过对发展社会主义文化的主题、根本任务、重要内容等几个方面进行了深入阐释。
首先，关于发展社会主义文化的主题。江泽民强调：发展有中国特色社会主义的文化，就是建设社会主义精神文明。需要牢牢把握中国先进文化的发展趋势和要求，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，立足于建设有中国特色社会主义的实践，着眼于世界科学文化发展的前沿，不断发展健康向上、丰富多彩的，具有中国风格、中国特色的社会主义文化，满足人民群众日益增长的精神文化需求，引导广大人民群众从思想上精神上正确武装和不断提高起来。这也是我们党始终站在时代前列、保持先进性的根本体现和根本要求。
其次，关于发展社会主义文化的根本任务。江泽民讲道：发展社会主义文化的根本任务，是培养一代又一代有理想、有道德、有文化、有纪律的公民。要坚持以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人。同时，强调要在帮助人们树立正确的世界观、人生观和价值观，增强自立意识、竞争意识、效率意识、民主法制意识和开拓创新精神，加强科学知识、科学方法、科学思想、科学精神的宣传教育等方面下功夫。
最后，关于发展社会主义文化的重要内容。江泽民指出：加强社会主义思想道德建设，是发展先进文化的重要内容和中心环节。要把依法治国同以德治国结合起来，为社会保持良好的秩序和风尚营造高尚的思想道德基础。要在全社会倡导爱国主义、集体主义、社会主义思想，反对和抵制拜金主义、享乐主义、极端个人主义等腐朽思想，增强全国人民的民族自尊心、自信心、自豪感，激励他们为振兴中华而不懈奋斗。同时，江泽民指出，发展社会主义文化，还要继承和发扬中华民族的优秀文化传统、党和人民从五四运动以来形成的革命文化传统，以及人类社会创造的一切先进文明成果。
第三，始终代表中国最广大人民的根本利益。把人民的根本利益作为出发点和归宿，需要充分发挥人民群众的积极性主动性创造性，在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。江泽民指出：全心全意为人民服务，立党为公，执政为民，是我们党同一切剥削阶级政党的根本区别。八十年来我们党进行的一切奋斗，归根到底都是为了最广大人民的利益。最大多数人的利益是最紧要和最具有决定性的因素。所以，领导干部一定要始终坚持人民的利益高于一切，以最广大人民的根本利益为实践工作的最高标准。
江泽民进一步解释了“三个代表”间的相互关系，强调“三个代表”是统一的整体，相互联系，相互促进。发展先进的生产力，是发展先进文化、实现最广大人民根本利益的基础条件。人民群众是先进生产力和先进文化的创造主体，也是实现自身利益的根本力量。不断发展先进生产力和先进文化，归根到底都是为了满足人民群众日益增长的物质文化生活需要，不断实现最广大人民的根本利益。