第二节 近代医学
文艺复兴时期的医学成就主要是建立了人体解剖学，这是一个划时代的突破。西医学就是在16世纪人体解剖学的基础上，经过17世纪的生理学、18世纪的病理解剖学和19世纪的细胞学、细菌学的发展，以及19世纪末和20世纪的临床医学的发展，才成为当今的医学科学。
一、文艺复兴时期的医学
在长达千年的封建社会中，教会严密控制着人们的思想，宗教信仰禁锢着人们的头脑，一切以神学为中心，科学文化完全操纵在教会手中，沦为神学的奴婢，经院哲学居于统治地位，严重地束缚了科学技术的发展。直到中世纪末叶（15世纪末至17世纪末），随着封建社会的加速崩溃，资本主义作为一种更为先进的生产力与生产关系开始兴起，一种崭新的资产阶级反对宗教对科学文化的束缚，提倡科学实验，主张研究和认识大自然的一切和人体自身的人文主义思潮在意大利首先兴起，随即传遍整个欧洲。人文主义者追求人性和个人的自由与奋斗，歌颂世俗，尊重知识，相信人的力量而藐视神权，许多自然科学家都是激进人文主义者，他们以空前的热情努力发掘和研究古代的文化宝藏。文化科学呈现一片兴旺繁荣的景象。哲学、文学、艺术、政治、法律、教育、科学等多个领域都涌现出众多的伟大成就。这场文化运动史称文艺复兴。
包括医学在内的近代自然科学是在普遍革命的社会条件下展开的，它是新兴阶级在社会意识形态领域中反对封建主义斗争的一部分。其实质在于，用真理战胜迷信，用观察战胜经验，使自然科学摆脱神学婢女的地位，独立发展成为科学。波兰天文学家哥白尼（Nicolaus Copernicus，1473—1543）提倡“日心说”，向教会敕封的“地心说”提出了尖锐的挑战，向神学观念开了致命的第一枪。近代实验科学做出划时代贡献者，应当是意大利的伽利略（Galileo Galilei，1564—1642）和英国的弗兰西斯·培根（Francis Bacon，1561—1626）。伽利略主张实验观察是科学知识的源泉，也是验证科学理论的尺度，他不仅自制望远镜，发现了木星的卫星、太阳上的黑子等天文现象，为“日心说”提供了佐证，而且他忠于观察、实验之事实，开创了近代自然科学实验法。正因如此，伽里略获得了超乎学术范围的声誉。至于英国的弗兰西斯·培根，马克思评价说：“英国唯物主义和整个现代化实验科学的真正始祖是培根，在他的眼中，自然科学是真正的科学，按照他的学说，感觉是完全可靠的，是一切知识的源泉。科学是实验的科学，科学就在于用理性方法去整理感性材料，归纳、分析、比较、观察和实验是理性方法的主要条件。”在这样的条件下，医学和其他学科一样，也在进行质的飞跃，从古代经验医学向实验医学过渡。
（一）人体解剖学的发展
古罗马时期，教会反对进行人体解剖。这个时代的解剖图几乎完全是按照动物解剖而绘制的。例如医学家盖仑通过对猿和猪等动物的解剖研究，掌握了许多内脏解剖结构，并把这些结构照搬到人体上，导致错误百出。
文艺复兴时期，科学文化的显著特征之一就是注意对人体的描述和研究。达·芬奇（Leonardo da Vinci，1452—1519）是意大利文艺复兴时期著名的画家、自然科学家和工程师，也是近代解剖学的奠基人之一。他主张人应当认识世界，他勇敢地摆脱了传统观念的束缚，大胆实践，注重观察，先后解剖了30具尸体，仔细研究了肌肉的收缩和骨骼运动，描绘了内脏的位置和形态，绘制了750幅精细、准确的解剖图，堪称科学上的艺术珍品。在医学史上第一个正确描述了子宫形态结构和胎儿在子宫中的正常位置，第一个用精湛的绘图技艺绘出了人体解剖图，他的人体解剖图为世界医学做出了贡献。他原计划把观察到的结果写成解剖学教科书，但有志未成。后由15世纪的人体解剖学主要奠基人比利时学者维萨里(Vesalius, 1514—1564)完成了这一工作。1543年，维萨里在29岁时出版了近代解剖学名著《人体的构造》，全书共7卷、633页，附有精美而富有动态感的木版图278幅，这是世界上第一部科学的人体系统解剖学。根据自己所见，维萨里在书中指出了盖仑解剖和记述的不是人体，而是动物解剖的照搬，因而造成了不少不该发生的错误。《人体的构造》的问世，澄清了以前的错误之处，标志着近代人体解剖学的诞生，促进了医学科学的发展。
（二）改革外科学
中世纪时，医生是分等级的。外科医生的地位比内科医生低得多，而且又再分两等。不同等级的医生所穿的衣服及法律地位也不相同。事实上，当时不少具有较丰富的临床经验和实际操作技能的外科医生处于较低的地位。法国的理发师医生、军医巴累 (A.Pare,1517—1592)就是这样的医生。他根据长期的外科实践，改革了传统的外伤疗法。他用软膏代替沸油处理火器伤、用结扎法取代烧灼法进行止血。他做过异位胎儿倒转术，提出过人造假肢和关节的设想。他不懂拉丁文，于是顶着传统压力，用他本国的文字法文写成专著《创伤治疗》。巴累用自己精湛的医术和大胆的创新精神，促进了外科学的发展，提高了外科医生的地位。
（三）提出传染病的新见解
文艺复兴时期，内科学的一个较大进步就是对传染病提出了新见解。1546年,意大利医生夫拉卡斯托罗(G.Fracastro, 1483—1553)在他的名著《论传染和传染病》一书中，把传染病的传染途径分为三种：第一种是单纯接触，如疥癣、麻风等；第二种为间接接触，如经衣服、被褥等传染；第三种为远距离传染。他认为传染病是由一种能繁殖的微小“粒子”引起的，这种想法与19世纪后期的细菌学观点非常相似。此外，夫拉卡斯托罗第一个提出Syphilis（梅毒）一词，该名称沿用至今。
二、17世纪的医学
17世纪的医学进步得益于伽利略等一批杰出科学家的成就。如帕多瓦大学的教授桑克托留斯(Sanctorius, 1561—1636)所设计的最早的体温计和脉搏计是根据伽利略的发明而加以改制的。英国化学家玻意耳（Robert Boyle,1627—1691）对化学研究的贡献推动了医学化学的进步。
（一）生理学的发展
人体解剖学的发展促进了生理学的研究深化，机械、力学、计算概念和方法的应用为实验医学奠定了基础，而在生理学上具有决定意义的发展就是英国医生哈维（William Harvey，1578—1657）发现了人体血液循环。哈维16岁入剑桥大学学习，19岁获得学士学位，22岁去意大利学医，24岁获得博士学位，回国后，29岁成为伦敦皇家学会会员，曾任皇家医院院长。在他以前的许多学者，诸如盖仑、达·芬奇、塞尔维特(Servetus，1511—1553，西班牙医生)、法布里修（Fabricius,1537—1619）等人，虽然对血液循环都进行过一些研究，提出过不同的观点与看法，但对体内的血液是怎样循环的，以及心脏与静脉瓣的功能等问题没有确切论述。
为探讨血液循环的真正通路，哈维首先应用活体解剖的实验方法，并应用度量的概念，精确地计算出每分钟心搏出量和每小时心搏出量，即如果心脏每分钟收缩65次，则心脏每分钟搏出量约为4.54kg(10lb)，每小时搏出量约为272.16kg (600lb)，这个重量是一个非常魁梧的人体重量的3倍。如此大量的血液来自何处？怎样循环？经过反复进行动物实验和计算分析，哈维认为血液绝不可能来自饮食，也不可能滞留在体内组织而不返回心脏。所以他明确指出:“生物体内的血液是循环地推动而且不息地运动的。心脏以其搏动造成动作和功用，推动血液循环是心脏的运动及收缩的唯一目的。”哈维于1628年发表了名作《动物心血运动的解剖研究》。在这本仅有67页的著作里，哈维以实验结果修正了旧观念，把前人关于心脏和血液的错误理论暴露无遗。他在书中论述到：“无论从理论及实验方面都已证明血液因心室的动力流经肺脏，心脏将血输送到身体各部，继之从肌肉中的小孔渗入静脉，先自小静脉汇到大静脉，最后流到心房。”此书的面世标志着血液循环理论的建立。恩格斯对哈维的发现做出了这样的评价：“由于哈维发现血液循环，而把生理学确立为一门科学。”生理学家巴甫洛夫也评价说:“哈维观察了机体的一种最重要的功能——血液循环。并由此给人类的精确知识的新部门动物生理学奠定了基础。”
如同当时的一切新发现一样，哈维的发现不可避免地遭到保守势力的讥笑和打击。爱丁堡大学的一位教授嘲笑说：“以前的医生不知道血液循环，但也会治病。”巴黎大学的教授们长期拒绝承认哈维的发现。人们诽谤他，说他是疯子。对此哈维早有预料，以坦荡的胸怀、顽强的斗志面对习惯势力的攻击。随着时间的推移，哈维关于血液循环的理论最终得到公认和支持。从此，生理学成为一门独立的科学。
（二）显微镜的应用
显微镜是在17世纪初出现的，伽利略是最早使用显微镜的人，但由于他制造的显微镜的放大倍数小，应用价值不大。直到英国人胡克(R.Hooke,1635—1703)和格鲁(N.Grew,1641—1712)、意大利人马尔皮基(M.Malpighi,1628—1694)、荷兰人列文虎克(A.V.Leeuwenhoek,1632—1723)等对显微镜的进一步研究和应用,才使显微镜的应用有了新的突破。
17世纪最伟大的科学家和显微镜的研制者列文虎克，利用自己高超的磨制透镜技术，制成了放大270倍的单式显微镜。他一生研制放大镜和显微镜达400架之多，最突出的贡献是关于毛细血管、原虫、细菌和红细胞等的发现，1680年被选为荷兰皇家学会会员。
组织学奠基人马尔皮基是胚胎学、比较解剖学的先驱，他利用显微镜进一步证实了哈维的血液循环理论，观察了蚕从卵到蛹的生活史及鸡胚胎的发育，促进了近代胚胎学的进步。他还研究了人体的皮肤、腺体、肾脏、肺脏、脾脏、红细胞等组织结构，不仅对组织结构进行观察描述，而且注重推理和感觉，辅之以探索，能够将形态结构与功能联系起来加以分析。
英国物理学家、杰出的科学仪器设计者胡克多方面改进显微镜，发明了人工观察源。他观察各种昆虫、头发、霉菌、化石及软木等大量物品，1665年出版《显微图志》一书。书中绘有他在显微镜下观察软木薄片时看到蜂巢状中空的小室结构，并称其为“细胞”（cell）。胡克这一重要发现为19世纪自然科学三大发现之一的细胞学说的建立，铺下了一块关键的基石。显微镜在医学中的应用，开创了细胞学、组织学和微生物学等重要科学领域，明显地促进了医学科学的进步。
（三）临床医学的发展
在17世纪，不少的医生热衷于解剖学和生理学的研究，而忽视了临床治疗，似乎忘记了医生的职责。针对这种现象，西德纳姆(T.Sydenham,1624—1689)医生指出：“与医生最有直接关系的既非解剖学之实习，也非生理学之实验，乃是被疾病所苦之患者。故医生的任务首先要正确探明痛苦之本质，也就是应多观察患者的情况，然后再研究解剖、生理等知识，以导出疾病之解释和疗法。”西德纳姆强调临床医学的呼吁，赢得了人们的支持，医生们开始回到患者床边，从事临床观察和研究。由于西德纳姆对推动临床医学发展的贡献，他被誉为近代临床医学之父。
此外，西德纳姆非常重视人体本身的抗病能力。1666年，他在《对热性病的治疗法》一书中强调，无论致病因素对身体多么有害，人体内总有一种自然抵抗力，可将这种致病因素驱出体外，以恢复健康。他的这种观点与古希腊医学之父希波克拉底的“自然治愈力”学说非常吻合。
三、18世纪的医学
18世纪指导自然科学发展的思想仍然是机械唯物主义，这是一种比古代朴素唯物主义更高级的唯物主义形式，它在反对经院哲学、促进科学发展方面起到了积极作用。
（一）病理解剖学的建立
人体解剖学在18世纪已发展十分完善。凡是肉眼能看得到的正常器官，几乎解剖无遗。通过大量的尸体解剖，解剖学家和外科医生除了加深对正常器官的认识外，还结合死者的病史认识到疾病过程中器官的异常变化，标志着病理解剖学研究的开始。为病理解剖学的建立做出杰出贡献的是意大利人莫干尼(B.Morgagni,1682—1771)。他是意大利著名的解剖学教授，也是临床医生。他的许多患者死后都是由他亲自解剖的。莫干尼发现一些生前有咳嗽、吐痰、咯血等症状的患者，死后的肺脏常有异常改变。他在《论疾病的位置和原因》这本杰作中指出，所有疾病的发生都有一定的定位，脏器变化是疾病的真正原因。他把尸解发现的“病灶”与临床症状联系起来，从中找出产生疾病的原因，这种思想对其后的整个医学界有极大的影响，西医诊断学从此重视找“病灶”。莫干尼也就成为病理解剖学的创始人。
（二）叩诊法的发明
叩诊法发明人是奥地利医生奥恩布鲁格(L.Auenbrugger,1722—1809)。他的父亲是位酒店的老板。幼年时，奥恩布鲁格常看到父亲用手指敲击大酒桶，根据敲出的声音推测桶内的储酒量。这种敲击测酒量法既实用又方便。后来，奥恩布鲁格当了医生，对通过叩击胸壁能否发现胸部病变这项研究很有兴趣。他借鉴父亲的做法，用手指末端轻叩胸壁，然后通过仔细比较叩击声音的变化和不同，判断有无疾病。经过反复的实践和验证，他终于发明了沿用至今的叩诊法。1761年，他用拉丁文撰写了《用叩诊发现人体胸腔内部疾病的新方法》一书，但他的发明并没有引起当时医学界的注意，相反，还受到一些名医的嘲笑和轻视，直到他的著作问世数十年后，才被法国名医拿破仑一世的御医高尔维沙（J.N.Corvisart,1755—1821）所重视，并继续研究了20年。1808年，高尔维沙充实了奥恩布鲁格叩诊法的内容，叩诊法才得到医学界的广泛重视和应用。1838年，维也纳名医用声学原理解释了产生不同叩击音的原理，从而为叩诊奠定了理论基础，随后叩诊方法又得到进一步改进，即医生用自己的左手中指作为叩板，右手中指当叩锤进行叩诊，这就是沿用至今的叩诊方法。
（三）临床教学的开展
17世纪以前，欧洲的医校没有实施临床教学。学生在医校读书，只要成绩及格就可领到毕业证书。17世纪中叶，荷兰的莱顿大学开始实行临床教学。18世纪，临床教学兴盛起来，莱顿大学在医院设立了用于临床教学的教学病床，使医学生有了医学实践的环境。当时世界上最著名的临床医学家布尔哈夫(H.Boerhaave, 1668—1738)博学多才，临床教学经验丰富，教学方式新颖。他充分利用教学病床开展床边教学。他在病理解剖之前，充分给学生提出临床症状与器官病理改变的关系，开创了临床病理讨论会的先河，促进了临床教学的开展。
（四）牛痘法预防天花的发明
1980年，世界卫生组织宣布，天花在全世界范围内已被消灭了。这是人类依靠自己的智慧和力量战胜的第一种传染病。为此做出丰功伟绩的人就是英国乡村医生爱德华·琴纳(Edward Jenner,1749—1823)。在18世纪，由中国经阿拉伯国家，再传入欧洲的种人痘法已被用来预防天花，收到一定的效果。琴纳在总结前人经验的基础上，发明了种牛痘预防天花的方法。这项发现一是得益于中国种人痘预防天花的启发，二是得益于挤牛奶女工患过牛痘后，不会再染上天花的说法。在老师约翰·罕特(John Hunter,英国著名医生)的鼓励下，1768—1796年间，他呕心沥血地开展牛痘法的研究。他于1796年把牛痘接种在一名儿童身上，2个月后，又给儿童接种天花病毒，结果这名儿童没有发病。琴纳终于发明了比接种人痘更安全的种牛痘法，并发表了著名论文《接种牛痘的原因和效果的调查》。
四、19世纪的医学
19世纪，资本主义国家已进入成熟发展时期。资产阶级革命和产业革命促进了社会发展和生产关系变革，大大提高了生产力，从而促进了自然科学的发展。近代医学分科发展的特征是：在解剖学与生理学迅速发展的基础上出现了病理解剖学与组织学；微生物学与免疫学的进步又促进了临床医学和预防医学的发展。
（一）细胞学和细胞病理学的建立
由于显微镜的不断改进(1823年复式接物镜、1830年无色镜片、1886年油浸装置等)，人们对动植物体内的微细结构有了进一步的认识。德国植物学家施莱登(M.J.Schleiden,1804—1881)发现许多植物细胞内含有细胞核，认识到细胞核是细胞的重要组成部分。德国生物学家施旺(T.Schwann,1810—1882)认为动植物的组织都是由细胞构成的，不过动物细胞比植物细胞复杂得多，复杂动物体内的每一部分都是由单一细胞组成的。1839年，他发表了《关于动植物结构和生物相似性的显微研究》一文，建立了细胞学说。
光学显微镜技术的发展和细胞学说的建立，促进一些学科分化出新的学科，如细胞病理学等。18世纪建立的病理解剖学只是对器官的病理形态做了较详细的描述，提出了病灶的概念。而19世纪德国的病理学家魏尔啸(R.Virchow,1821—1902)却从细胞水平开展病理学研究，提出了细胞病理学。他认为细胞的形态改变和功能障碍是一切疾病的基础，并指出了形态学改变与疾病过程和临床症状之间的关系。1885年他出版了《细胞病理学》一书，全书14万字、144幅精美插图，其基本观点是细胞是机体生命的最小单位，细胞构成组织，机体是细胞的集合体，细胞是疾病发生的基础，一切病理是细胞病理，因而疾病的本质是细胞局部的改变。细胞病理学确认了疾病的微细胞物质基础，充实和发展了形态病理学，开辟了病理学的新阶段。但是细胞病理学片面强调局部变化，而忽视了病理现象是一个发展过程，这是机械唯物论的一种反映。
（二）比较解剖学和胚胎学的建立
比较解剖学是19世纪的一门新兴学科，法国的曲维尔(G.Cuvier, 1779—1832)率先开展这方面的研究，他对脊椎动物与无脊椎动物的解剖结果进行了系统的比较。受他的影响，英、德、美各国都先后有了比较解剖学家，开展异体同功(如蝴蝶的翅膀与蝙蝠的翼)、异体同源(如蝙蝠的翼和狗的前肢)等方面的研究。
胚胎学在19世纪有了较大的发展，成为一个明确的学科。德国人贝尔(K.Baer,1792—1876)对胚胎学的研究有很深的造诣。他提出“胚层说”，认为除极低等的动物外，一切动物的发育初期都产生叶体的胚层，随后由胚层发育成动物器官。他发表了著名的胚胎学专著《动物发生史》。
（三）实验药理学的建立
由于化学技术的进步，在19世纪，已能把一些植物药的有效成分提取出来。19世纪初，在德国建立了第一个药理实验室，出版了第一本药理教科书，标志着独立的药理学科的建立。19世纪中叶，已能人工合成一些药物。人们在取得上述成效以后，以临床医学和生理学为基础，以动物实验为手段，开始探讨药物的性能、作用及其作用机制，从而建立了实验药理学。
（四）诊断学的进步
19世纪，诊断学进步的一个表现是诊断手段和辅助诊断工具的多样化。其中叩诊法的推广和应用以及听诊法的发明，成为19世纪初诊断学的两大进步。
听诊的发明者是法国巴黎医学院的病理学教授雷奈克(R.Laёnnec,1781—1826)。在听诊器发明之前，西医对于胸腔疾病的诊断，一般是用耳朵直接贴着患者的胸部来听诊。1816年，雷奈克的病房里住进一个患心脏病的肥胖少女，直接听诊甚为不便，且效果不好。后来他受儿童游戏的启发，把厚纸卷成圆筒状，一端贴着耳朵，一端放在少女的胸部，结果他所听到的声音比直接听诊更为清楚，以后他多次改进，制造了一个木制空心圆筒，并命名为听诊器。为了验证听诊的科学性，雷奈克又解剖了许多尸体，分析解剖结果与听诊结果及临床症状之间的关系，积累了大量听诊知识，为不断改进听诊法打下基础。1818年，雷奈克在《心肺疾病间接听诊》一书中，描述了听诊法的改进及其意义，成为现代听诊器的基础。听诊器和叩诊法的发明，使诊断符合率有了明显提高，奠定了现代物理诊断学的基石。
随后，又有许多物理学器械和光学器械不断地发明并应用于临床，如血压计、注射器、Ｘ射线机、胃镜、支气管镜等。又由于有机与分析化学的进展，临床医学逐渐广泛采用化学分析的检验方法来协助临床诊断，如血、尿、粪三大常规的检验等。这极大地提高了诊断的准确性，促进和完善了诊断学。
（五）细菌学的发展
19世纪的细菌学研究可以说是硕果累累，这与当时许多细菌学家的刻苦研究是分不开的。法国的巴斯德(L.Pasteur,1822—1895)和德国的科赫(R.Koch, 1843—1910)更是其中的佼佼者。
巴斯德不仅是法国著名的自然科学家、化学家，也是一位杰出的微生物学家。当法国的葡萄酒和啤酒由于运输时间过长出现变酸变苦，而影响法国的出口业时，巴斯德积极为国家解决这个难题。经过研究，他不仅发现酒的变质与微生物有关，还发明了能消灭酒中微生物的巴氏消毒法，即把酒加热到约60℃，持续20～30min。这样既杀死了致酒发酵的微生物，又不使酒因高温而蒸发。
当法国的蚕丝业因大批的蚕不明不白地死去而饱受打击时，巴斯德也协助法国政府追查原因。他认为蚕病也是由一种微生物所致，并主张隔离病蚕防止蚕病传染。在他的指导下，蚕病被有效控制，使法国的蚕丝业免遭惨重损失。
在炭疽芽孢杆菌的研究方面，巴斯德于1881年研制成功了减弱炭疽杆菌毒力的疫苗。他将这种疫苗注射到健康的牛羊体内，达到抗炭疽杆菌病的目的，这是经典免疫学的雏形。与此类似，巴斯德在晚年时研制出狂犬病疫苗，有效地预防了狂犬病的发生。
科赫出生在德国的克劳斯特镇，他探讨了炭疽杆菌的生长条件，以及与牛羊和人类的关系。他指出，在动物体内培养了几代的炭疽杆菌，仍可引起动物患上炭疽病。科赫还潜心研究细菌学技术，有不少的建树。例如建立了把细菌干燥在玻璃片上的方法、给细菌拍照的方法、将细菌的鞭毛染色的方法，以及1882年发现了结核分枝杆菌、翌年又发现了人的霍乱弧菌和结膜炎杆菌等。鉴于这些学术成就，科赫于1880年成为德国政府卫生研究所的研究员，1905年他获得了诺贝尔生理学或医学奖。
（六）免疫学的进步
免疫的做法起源很早。中国的种人痘预防天花及18世纪琴纳发明的牛痘接种法都可以说是免疫学的先驱。但是自动免疫和被动免疫模式的建立是从19世纪开始的。这两种免疫也称为特异免疫，因为它们是针对特定的病原体或是其产生的毒素而使机体产生免疫效应，达到防病或治病的目的。巴斯德把毒力减弱的炭疽杆菌注射到健康的牛羊体内，预防发生炭疽病，这属于自动免疫。1890年，德国细菌学家和免疫学家贝林(E.A.Behring,1854—1917)与日本细菌学家和免疫学家北里柴三郎（1853—1931）用白喉抗毒素防治白喉，使白喉患者的死亡率大幅度降低，这是被动免疫。贝林于1901年成为诺贝尔生理学或医学奖的首次获得者。
（七）外科学的进步
19世纪中叶，由于解剖学的发展及麻醉法、无菌法的进步，促进了19世纪后半叶和20世纪初外科学的发展。
首先是麻醉法的发明。19世纪中叶，一氧化二氮(又称笑气)、乙醚、氯仿先后在临床上被用作全身麻醉药，提高了止痛和手术效果，这是外科学的一大进步。在这些全身麻醉药被发现不久，人们又在寻找只使手术部位失去感觉而不影响全身知觉的麻醉药。1884年，维也纳医生科勒(C.Koller,1857—1944)成功地在眼、鼻等部位的手术应用可卡因作为局部麻醉药。以后美国人科宁(L.Corning)把可卡因注射到脊椎管内,发现可使下半身的感觉丧失。麻醉法的发明扩大了手术的范围，减轻了患者的痛苦，成为19世纪医学的一件大事。
无菌手术法的研究也是一个从实践到理论的过程。匈牙利产科医生塞麦尔维斯(I.P.Semmelweis, 1818—1865)虽然不知道什么是微生物，但是他凭着实践和经验，有效地预防了产褥热。他发现由医学生接生的产妇死亡率比由医生和护士接生的高得多，原因是医学生们常常在上完解剖课后，没有洗干净手就去给产妇接生。因而他认为产褥热主要是由于接生医生的手不干净引起的。于是塞麦尔维斯提议，从1847年5月中旬起，第一病房的医生在检查孕妇或产妇之前，都要用漂白粉溶液清洗双手，并用刷子仔细刷洗手指甲。这项简单的措施实行了2个月，就使第一病房的产褥热死亡率骤降。1861年，塞麦尔维斯发表了《产褥热的病因、概念和预防》，介绍了预防产褥热的方法。
英国外科医生利斯特(J.Lister,1827—1912)对伤口感染的认识比塞麦尔维斯的深刻得多。他从巴斯德有关发酵是由微生物引起的理论中得到启发，提出了“伤口的腐烂和分解过程，是由微生物引起的”见解，猜想败血症等疾病是由微生物引起的。1865年，他应用苯酚消毒法于复杂的骨折手术中获得成功。他还用苯酚消毒手术台、手术室及伤口等，大大地减少了创伤化脓症和手术后的死亡率。但是这还没有完全解决伤口感染的问题。直到1886年，德国人别格曼(E.Bergmann,1836—1907)采用热压消毒器进行消毒，外科才真正进入无菌手术时代。
（八）预防医学的兴起
18世纪开始，人们已开始重视预防医学，特别是英国产业革命以后，城市人口集中，卫生环境恶化，促使预防医学向群体疾病防治迈进了一步，但是实施的程度和范围很有限。到了19世纪，预防医学进入了环境卫生阶段。人们注意对流行病学和环境卫生学方面的调查研究，例如英国于霍乱大流行期间，开展对该病传染来源的调查，经过统计分析，显示霍乱的传染媒介是饮用水。于是从保证水源清洁着手，防止霍乱进一步蔓延。当时的一些社会事业家也深入到工人阶层，了解他们的生活和工作状况，并把搜集到的资料向社会公布，促使社会卫生改善。1856年，英国的大学率先开设了公共卫生课程，使预防医学从医学中独立出来。
19世纪下半叶，研究职业病的劳动卫生学、研究食品的食品卫生学和食品营养学等也相继建立。由于19世纪对环境卫生的重视及改进，有人把此阶段的预防医学工作称为第一次卫生革命的重要组成部分。
（九）护理学的确立
护理工作历史悠久，但长期以来不受重视。从事护理工作的护士地位低、素质差，待遇低。中世纪护士的待遇与杂工人员一样，她们大多数既无专业知识又无护理经验。19世纪下半叶，伴随细菌学、药理学及临床医学等学科的重大发展和医疗技术的进步，护理学作为一门科学也迅速发展起来。护理工作古已有之，但把它理论化、体系化是18世纪以后的事。护理学的奠基人是英国的南丁格尔(F.Nightingale,1820—1910)。她结合自己的亲身体会总结了护理工作的原则、经验、规律和培训的方法，为护理工作科学化做出了巨大贡献。