至此，本书一直遵循着多种固定形式从一个时期延续到另一时期的发展轨迹。对于当代音乐而言，这一做法在某种程度上也是可行的，但并不及在此前的章节中那样适用。因此，本书的作者放弃了之前叙述模式的某些方面，转而对当代音乐结构进行更具一般性的探讨。然而，有些作曲家仍旧是用过去传统的体裁名称，即便他们的音乐以出人意料的方式对这些术语进行了延伸。
