价值互联,生产关系革命
我们之所以说区块链技术对于互联网来说是颠覆性的技术,那是因为在区块链之前的互联网是信息互联网,而有了区块链技术、特别是以太坊的智能合约系统上线之后,互联网有望变成价值互联网。
之前,互联网的出现大大增快了人们之间信息交流的速度,就像印刷术的发明加快了知识的传播一样。
但信息有一个非常重要的特点,就是可复制。一条信息可以被印刷成上万份的报纸、放在网络上供上亿人共同阅读,它的价值随着分享人数的增加而增大。
但价值则不同,一套房子只能属于一户人家、一辆车只能属于一个人。所以,一直以来,互联网领域没有找到更适应价值流转的工具,目前人们的普遍做法是将现实世界的“价值管理流程”搬到互联网上来,如线上银行、支付宝或微信转账等,都是将线下的流程迁移到线上,并没有任何革命性的创新,最重要的是这种线下向线上的迁移也仅限于“货币领域”,对于普通的价值确认领域,如物权的确认,仍然无法使用数字化的方式处理。
前面我们提到,信息的传递靠复制,价值的传递靠交易。复制不需要确权,价值需要记账确权。
原有互联网世界的各种协议,无论是TCP/IP协议还是WWW协议,都是专门为信息的流动而设计的,直到出现了区块链,区块链最初就是为了记账而设计的。
所以,我们说区块链技术产生之前的互联网是信息互联,其目标是消除信息不对称和缩短人与人之间的时空距离;区块链技术产生之后的互联网是价值互联网,其目标是重构人与人、人与物以及物与物之间的关系。
“代码即信任”是区块链世界经常提及的一句话,这句话也确实道出了区块链的核心与精髓,浓缩成两个字就是值得信任的“共识”。
自从智能合约在以太坊平台上出现以来,区块链已经真正能够实现除数字货币的“点对点”之外,还可以实现物品在互联网上的价值转移。这是区块链应用的一个巨大进步,而区块链技术从本质上来讲是一种分布式数据库系统,即把加密数据(区块)按时间顺序进行叠加(上链),从而生成永久的、不可逆向修改的记录。
上面这句话包含三部分内容:
一是分布式数据库,即数据不是存储在中心机房或服务器,而是分布在各个节点,这些节点有些可能存储的内容并不真实,但通过少数服从多数的方法可以剔除这些不真实数据,这些数据就称为区块。
二是加密系统。将每个区块链接起来,并且保证区块内的数据不被篡改,就需要使用加密技术,目前使用的是密码学哈希函数和非对称加密技术(比特币采用的是椭圆曲线加密函数),通过这种加密既可以保证节点信息的匿名性,又可以保证数据不被篡改,以上即是“链”。
三是共识算法。简单地说,区块的增加是通过共识实现的,本质是通过函数运算,去碰撞出一个满足规则的随机数,被选中的即可新创一个区块。
以上这三个方面结合起来,可以共同构建一个去中心化的数据库系统,可以比中心化系统减少非常多的中间校验环节,容易形成智能化合约。(https://www.daowen.com)
区块链就是为使交易各方互相信任而建立起来的一个完美的数学解决方案。它可以实现三方面的功能:一是用纯数学的算法建立各方的信任关系;二是交易各方的信任关系建立完全不需要第三方;三是建立信任关系的成本几乎为零。
我们知道,除原始社会之外,从古至今,人类社会都是一个中心化社会。从古代以家庭与宗族为中心,到今天以公司和国家中心,总有一个中心机构制定法律与制度、维护秩序、背书信用,从而维持整个社会的良性运转。
就像我们今天拿人民币去买东西,交易双方之所以认为这张“纸”是有价值的,那是因为他们都相信发行方“中国人民银行”,他们之所以相信中国人民银行,那是因为人行的背后是“中华人民共和国”,而中国的背后则是整个国家的经济实力与军事实力。
同理,人们今天买房需要办理房产证证明这个房子是自己的,房产证的背书与人民币的背书类似,其背后都是国家。
在原始的村落里,不存在这样的一个强权机构,那么如何实现信用交易呢?
很简单,大家交易的方式是“记账+广播”。比如张三向李四借了一只鸡,约定10天之后还,李四不会要求张三写借条,那时的人们也不会写字。李四只需要把这个信息告诉村里面全部或者大多数人,让大家都记住这件事,张三到期则必须还李四一只鸡,如果他不还,今后将无法在村里立足,因为大家都将不再相信他。
这其实就是区块链的基本逻辑,即想办法通过算法让地球变成一个“小村落”,而让不同的陌生人变成村子里的一个村民。
这在以前是绝对不可能的,但在互联网已经足够发达,信息交流足够通畅的今天,这一切变得有可能。区块链技术的应运而生,就是从根本上颠覆中心化的社会结构。
通过区块链技术可以建立共同信用(不用政府背书)、可以形成共同决策(无需政府参与),这对于长久以来中心化的人类文明是一个彻底的技术性颠覆。有了区块链技术,原始社会点对点交互的简单联结再次成为可能。交易双方不再需要任何中介,不需要双方互相充分了解与信任,便可以来去匆匆,相忘于江湖,其中的交互、信任、诚信检验等都交给区块链技术的底层协议去处理,这使得一切变得更有效率。

图4.6 价值互联网
特别是当智能合约与物联网结合起来之后,可以大规模应用于现实场景。尼克·萨博在讲述智能合约时曾经举过一个例子,即车主贷款买车,一旦逾期还款,则智能合约就可将车辆的电子钥匙移交给债权人(银行),车主无法开门和启动汽车。
未来,人与物之间的关系,即资产与所有权可以托付给智能合约,人与人之间的价值转移,即交易也可以托付给智能合约,甚至物与物之间的关系(自动控制)也能交给智能合约。
简单地说,区块链技术通过加密技术、算法、共识合约等形成“陌生人之间的信任”,通过这种信任关系设计智能合约条款,最终让价值在互联网上得以流转,互联网也从此由信息互联转变为价值互联。