印第安人的舞蹈

土生土长的美国舞蹈本是早期美洲印第安人的舞蹈，而非日后占统治地位的白人移民所带来的欧洲传统舞蹈。在这些土著的印第安人看来，舞蹈纯属一种肉体和精神生命的基本需要，而非当年欧洲移民们心目中的罪恶，亦非如今许多美国人感觉中的消遣。舞蹈在美洲这块土地上，从一开始就是一种颇受民众欢迎的文化现象，更是人类生命本身的主要成分。

美国的印第安人为了得到勇气、控制和力量而跳舞。他们有时合着独唱或合唱形式的吟唱声跳舞，而这种吟唱是单音的，而非和声的；有时则合着鼓声跳舞，这种鼓声尽管缺乏变化或高潮，但却能持续数小时甚至数日之久。这种舞蹈尽管步伐简单，但却有严格的规定性，不允许半点出格，或个人的即兴发挥，因为印第安人认为，任何越雷池一步的举止都会引起诸神的不快。

印第安人的水牛舞，图片：史密森研究院美国文化人类学局。

美国的印第安人还通过舞蹈，向青少年们传授狩猎、战斗、生殖等生存技能，但男女不能同舞，女子们大多只能作为合唱队、衬托性的背景、拉拉队而存在于舞蹈之中的。这种情况当然也会有个别的例外，如在《纳瓦霍老婆舞》中，女子们自然成了活跃的参与者。跳舞的过程中，舞者很少相互接触或手拉着手，通常跳的是群舞。舞蹈大多具有哑剧性。这些舞蹈总是现实生活行为的前奏。

这些舞者们使用颜料和假面，但不是作为轻薄或随便的装饰品，而是作为力量的象征。他们很少使用手去完成象征性或审美性的手势，而他们的脚则穿着像手套一样柔软的鹿皮靴，以便使脚能像手掌那样痛快淋漓、随心所欲地去感觉大地、拥抱大地、爱慕大地。毫不夸张地说，印第安人的脚能够说话。

早期的欧洲移民们曾有幸随处可见大量的印第安人舞蹈，但他们害怕并蔑视这些舞蹈，认为是异教徒和野蛮人的骚乱，并且预兆着灾难的到来。因此，每当这些移民们听到印第安人的鼓声，并意识到印第安人在跳舞时，便会立即关上窗户，熄灭炉火，并且藏好儿童，仿佛大难临头。他们目睹印第安人的舞蹈时没有丝毫的审美或人类学方面的好奇心。