三、湖北历史沿革

论述湖北科学技术史，不能不了解湖北的历史沿革。

在湖北这块土地上，早在50万年前就生活着郧阳猿人。在20余万年前，在今长阳土家族自治县境内居住着“古人”。在宜都城背溪等地发现了距今约8000年的新石器时代文化。^[10]

在长江西陵峡两岸和汉水以西发现了距今约6000年的“大溪文化”。因与四川巫山大溪文化遗址相近而得名，其特征是定居的农业、大量的石器、红色的陶器，大约属于母系氏族的繁荣时期。

距今约5000年，湖北有屈家岭文化和石家河文化。在京山市境内最先发现的屈家岭文化(覆盖荆山、武当山、桐柏山、大别山)，属于父系氏族社会，以蛋壳彩陶为代表，至今在当地还时常发现石工具、彩陶纺轮等。石家河文化是在天门市境内石家河镇以北3千米处首次发现的新石器时代文化，比屈家岭文化要晚，但有关联。在襄阳有雕龙碑遗址，与神农炎帝的传说时期相吻合。据《史记》记载，在将近5000年前的时候，炎黄发生大战，神农炎帝南迁，他带领部族发展农耕，在湖北做出重要贡献。

夏代的奠基人大禹以治水闻名，他在湖北多处有传说。武汉市汉阳龟山临江处的晴川阁就是过去的大禹庙，先民长期在此祭祀大禹。

商代的势力发展到湖北，现存于武汉市黄陂区的盘龙城就是商代的城堡。商末，在鄂西北分布着一些小国，曾经参与伐商的战役。(https://www.daowen.com)

周代，鄂西北的诸侯国与中原有密切联系。楚人在“筚路蓝缕”中，创造了早期的农业文明。春秋战国时期，楚国强盛时占有天下的半壁江山，与秦国一争高下。

秦灭楚以后，湖北地区主要为南郡和江夏郡。周边的一部分属汉中、南阳、长沙、黔中郡。汉武帝以后，湖北隶属于荆州。东汉末年到三国时期，湖北是天下的战场，境内发生了赤壁之战、夷陵之战等战役，吴、魏分治湖北。长江中下游各地间交往增多，水路是当时的重要交通，促进了造船业的发展。六朝时，湖北主要被称为荆州。隋开皇九年(589年)，把郢州改为鄂州。

唐代设有荆湖北路，始有湖北名称。元代以长江为界，北边属河南江北行省，南边属湖广行省。元代湖北的政治文化中心在鄂州，当时有鄂省之称。明代设湖广布政使司。明初与明末出现人群移动，有“江西填湖广，湖广填四川”之风潮，还有“湖广熟，天下足”之民谣，说明湖北的经济地位日益突出。

清康熙三年(1664年)，湖广行省分为湖北、湖南两省，始有湖北行政区划。咸丰皇帝经常称湖北为鄂省。晚清，张之洞督鄂，使湖北成为近代工业与文教的发祥地。1911年发生武昌起义。国学家章太炎倡导在武昌建都，革命家孙中山倡议一都(武汉)四京[北京、南京(广州)、东京(南京)、西京(重庆)]，这些都说明武汉在中国近代格局中的重要地位。

民国年间，武汉曾经设有国民党政府，抗日战争时期成为抗战的中心之一，人才云集，促进了湖北的科技文化发展。

以湖北历史为背景，顺便对湖北的科学技术做一个基本的评估。纵观湖北科学技术史，史前时期的湖北科技与中华民族的科技发生是同步的，甚至处于相对前列的位置。以屈家岭、石家河文化遗址为代表的新石器时代技术，为中华文明曙光提供了闪亮的基础。春秋战国时期，楚国合并了众多的诸侯国，综合利用资源优势，创造了科技的辉煌。秦汉以降，中国的政治中心不在湖北，而战争却连绵不断，人口流动，科技处于低谷。唐宋时期，湖北科技逐渐复苏。明代的湖北科技有了新的气象，特别是在中医方面有了新的高点。到了晚清，在欧风美雨的刺激下，湖北的科学技术又开始迈向前列。武汉成为继上海、广州之后的文化经济重镇。湖北科学技术的主要贡献在于农业、医学、手工艺等方面。