五、研究思路
1.广泛查阅历史文献
古代史研究，必须言之有据。历史文献是古代信息的主要载体，是撰写科学技术史的主要依据。然而，中国古代文献一般不太重视对科学技术的记载，也几乎没有专门的科学技术史著作。加上，历史文献还有传抄错误，尤当认真辨析。尽管如此，研究古代科学技术史仍然不得不依赖历史文献与考据，从史料中发现信息，产生观点。
2.重视考古新发现
迄今为止的学术研究，考古发现是最能令人信服的手段。如果有实物为证，有绝对可靠的地下出土资料，得出的结论才最有把握。湖北科学技术史在21世纪越来越受到重视，是因为湖北在考古方面的成果特别多，为湖北的科学技术史提供了丰富的佐证。
3.以文化视野考察科技
研究科技，要注意时代背景，重视文化。
研究科技，必须高度注意科技哲学。中国古代科技哲学侧重讨论了世界的本源、物质与精神的关系、万事万物的规律。先哲提出的主要范畴有天人、气数、道器、阴阳、五行、太极、有无、因果等。中国科技哲学偏重于自然哲学，强调天道。《老子》说:“大道泛兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。”又说:“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”这些思想对古代湖北科技有着重要影响。
4.以务实的态度安排章节
撰写《湖北科学技术史》，理应先写科学，再写技术。然而，在中国古代，自然科学方面的成果是相当有限的，先民重视的是实用的技术。在撰写《湖北科学技术史》的过程中，笔者深感科学的内容太少，而技术的内容较多。写科学时，难为无米之炊；写技术时，往往与农业经济生活方式有千丝万缕的联系。于是，笔者决定在写每个时期的科学技术时，先写农业与水利，再写其他技术，最后写与科学相关的专题。有则写之，无则缺之。材料多则多写，材料少则少写。宁缺毋滥，不求整齐。
因此，本书各章的大概顺序是:时代背景；农业与水利技术；各种实用技术(建筑、制漆、纺织、造船、酿酒等)；医学与养生；自然科学相关知识；人物与文献。
5.尽量吸收已有的成果
撰写《湖北科学技术史》，笔者深感力不从心。因为，科学技术史的跨学科性质最强，而古代自然科学与技术科学的知识是笔者的短板。非得精通各方面科学知识的学人，才有可能独当重任。因此，笔者勉为其难，只能充分借鉴前人的学术成果，尽量搜集已经有的科技史著述，加以综合归纳。其实，哪怕是综合归纳，难度也很大。每个学科都有其独特的知识体系与话语体系，稍有不慎，就有可能出错。每当临纸捉笔，总是惶恐不安，如临深渊，如履薄冰。
时下，全国许多省都在编写该省的科技史，有的成果已经出版，可以借鉴。本书在撰写中，参考了傅海伦编著的《山东科学技术史》，由山东人民出版社2011年出版。该书按时间顺序(朝代)写，对每个时期的科学技术先做一番概论，涉及农业、纺织、制陶、漆器、冶炼、建筑、医学、酿酒、采煤、化工、天文学、算学等，再分别撰写这一时期的科学家及成就。既照顾到面，又突出点。
本书还参考了李晓岑著的《云南科学技术简史》，由科学出版社2013年出版。该书每章有一篇历史背景，有一篇该章小结。全书最后有一篇结束语，论述了该省科学技术的特点、科学发展的几个阶段、传统科技的影响。作者指出:西汉中期之前，云南科技有独具风格的地方性；从东汉到元代，多元性加强；明清时期出现了一批理论科学家；晚清到民国，融入世界科技之中。该书认为技术的发展占有突出地位，技术总是与生产发展的关系密切，农业技术占有重要地位，引进、包容、创造是重要内容。
我国很早就有中国科学技术史学会，国家办有中国科学院自然科学史研究所，每年都有许多学术成果，值得参考。本书参阅了潘吉星著的《中外科学技术交流史论》。该书挑选了中国古代47项科技项目，如造纸、印刷等，论述其在世界范围内的传播及影响，使我们增强了对中国古代科技的文化自信。其中说道:“虽说近代科学首先在文艺复兴后期的欧洲兴起并在此后传遍全球，但正如当代科学史大家李约瑟博士所说，如果没有中国等其他文化区科学技术的注入，单靠古希腊科学遗产和中世纪欧洲留下的零星资料，欧洲人是构筑不起近代科学大厦的……明末和明清之际中国思想界和科学界的王夫之、李时珍和宋应星等人的学术活动不一定与当时西方科学界有直接联系，但其学术水平不次于西方一流同行，同样推动着历史的前进。”[11](https://www.daowen.com)
笔者还参阅了卢嘉锡主编的《中国科学技术史》，其中一本《中国科学技术史·人物卷》收录了中国历史上77位科学家，湖北籍的科学家仅李时珍一人。这个比例令人失望，发人深思。
古人说过“非曰能之，愿学焉”，愿以此句勉之!
【注释】
[1]W.C.丹皮尔.科学史及其与哲学和宗教的关系:上册[M].李珩，译.北京:商务印书馆，2009:10.
[2]恩格斯.社会主义从空想到科学的发展[M]∥中共中央马克思恩格斯列宁斯大林著作编译局.马克思恩格斯选集:第三卷.北京:人民出版社，1972:418.
[3]恩格斯.自然辩证法:第三分册[M].中共中央马克思恩格斯列宁斯大林著作编译局，译.北京:人民出版社，1971:191.
[4]斯蒂芬·F.梅森.自然科学史[M].上海外国自然科学哲学著作编译组，译.上海:上海人民出版社，1977:562.
[5]笔者1984年在华中师范大学开设中国科技史课，在当时的课堂上就有“中国古代没有科技”的争议。直到现在，学术界还有人认为中国古代只有博物学，没有科技史。其实，中华民族历史悠久，疆域辽阔，人口众多，怎么可能没有科技史?先民总结出来的二十四节气、人体经络学说怎么可能以“博物”二字界定?
[6]李孝聪.中国区域历史地理[M].北京:北京大学出版社，2004:233.
[7]湖北省地方志编纂委员会.湖北省志:地理(下)[M].武汉:湖北人民出版社，1997:669.
[8]湖北省地方志编纂委员会.湖北省志:地理(下)[M].武汉:湖北人民出版社，1997:869.
[9]梁启超.湖北在文化史上之地位及其将来之责任[N].国民新报，1922-09-01.
[10]近年，考古学家在恩施土家族苗族自治州发现了200万年前的“建始人”，湖北是人类最早的摇篮之一。
[11]潘吉星.中外科学技术交流史论[M].北京:中国社会科学出版社，2012:1-2.
