建国以前为形成时期

二十世纪二十年代中期，林语堂以“语丝”派“打狗运动急先锋”的身份驰骋民国文坛。然而到了三十年代，他提倡“幽默”、“小品”、“性灵”、“费厄泼赖”等，创作幽默闲适小品文。左翼作家对他进行了分析和批评。鲁迅、胡风、郁达夫、郭沫若等人大多从政治视角对其予以讨伐。比较有代表性的是鲁迅的有关杂文，最为重要的研究论文则是胡风的《林语堂论》，此文刊登于民国著名的《文学》期刊（1935年新年特大号）。胡风这篇论文集中体现了左翼作家的立场。他对林语堂的思想与创作进行了全面且详细的阐述，肯定了林语堂“语丝”时期的功绩，认为这是他的“黄金时代”；而对他大放光芒的“论语”时期，胡风则持批评态度。这篇文章的重要贡献是在学理层面上细致分析了林语堂思想与创作的发展变化。(https://www.daowen.com)

1936年赴美以后，林语堂在国际文坛上的声誉不断攀升。1937年出版发行的《生活的艺术》是1938年度全美最畅销的书。后来被译成十几种不同的文字，在世界各地畅销不衰。著名长篇小说《京华烟云》则先后四次被提名为诺贝尔文学奖的候选作品。林语堂于抗战后期回国考察时，向国人畅谈自己独特的文化观，又一次受到左翼作家的批评。其中，郭沫若的《啼笑皆是》文章，更是猛烈地抨击林语堂与他的作品。此阶段的批评文章其实是三十年代特定思维在新历史条件下的延续。此后，国内对他的研究销声匿迹。