一、结缘赛珍珠

如果林语堂没有遇到赛珍珠，他的后半生就要改写。赛珍珠于1932年凭其小说《大地》（The Good Earth），成为第一位获得普利策小说奖的女性；于1938年获诺贝尔文学奖。她是作品流传语种最多的美国著名作家。赛珍珠出生四个月后，随传教士父母来华。先后在清江浦、镇江、宿州、南京、庐山等地生活与工作了将近四十年。她最早将《水浒传》翻译成英文并在西方出版。

林语堂抓住了赛珍珠提供的机遇，改变了他的一生。赛珍珠一直想找一位即精通英文、文笔又好，又要通晓中国文化的人，来撰写一本有关中国的书。1933年的一天，她在《中国评论周报》的小评论栏目上看到了“林语堂”的名字。经过多次联系，赛珍珠找到了林语堂。两人约定在林语堂家里见面。当时话题自然而然谈到写作问题上，赛珍珠认为美国关于中国内容的书，都是来自外国传教士的猎奇心理，或者是对小脚和辫子之类的大展览。(https://www.daowen.com)

当赛珍珠谈起这些关于中国题材的作品时，林语堂表示想写一本中国的书，说一说对中国的真实感受。当得知林语堂的一些想法和自己的想法如此相向时，赛珍珠产生共鸣，非常激动地鼓励林语堂，热切希望他写一本关于中国的书。

后来，庄台公司老板华尔希（赛珍珠的后夫）得知此事，也鼓励林语堂的想法。于是，一个撰写计划就这样拉开了帷幕。从1933年冬着手至1934年8月份，林语堂整整用了十个月的时间进行创作，这就是《吾国与吾民》。