节律（Rhythm）
节律是语音的节奏和韵律的总称。节奏是语言的自然起伏，是话语中轻重音节的交替。一般而言，英语句子中的实体词（名词、动词、形容词、副词、代词、数词等）通常重读，结构词（冠词、介词、助词、连词等）通常弱读，从而产生一种自然的节奏。节律是英语语音的重要特征。这种节律的突出体现就是轻重交替、强弱分明。在英语语句中，重读音节与非重读音节的相互交替，单词的重读与弱读的交错出现就形成了语句的节奏。在特定的句子结构中，句重音的轻重交替、缓急相间常形成抑扬顿挫、强弱分明的节律特征。正如英国作家Thomas de Quincy所言：“句子的节律恰似潮涨潮落一般，自然起伏，富有节奏。”（Flux and reflux，swell and cadence，that is the movement of a sentence.）在文学创作中，单词的重读音节和非重读音节之间的搭配，单词重音与句子重读的交错出现，就构成散文和诗歌的节奏。作家总是注意选择某种节奏，使之为烘托语义服务。因此，文学批评家总是把节奏看作是组成文体风格的核心部分（an integral part of the style）。
比如，在下面的例句中，重读音节与非重读音节的安排显得比较匀称，因此，朗朗上口，抑扬顿挫，节奏和谐，富有韵律感：
（1）/All's/well that/ends/well.（结果好就一切都好。）
（2）A/friend in/need is a/friend in/deed.（患难识朋友，帮扶见真情。）
（3）/Happiness/comes from the ca/pacity to/feel/deeply，to en/joy/simply，to/think/freely，/and to be/needed.（幸福来自于深切感受的能力，在淡泊中找到乐趣的能力，自由思考的能力，以及被需要的能力。）
（4）...As/Caesar/loved me，I/weep for/him；as/he was/fortunate，/I re/joice at/it；as/he was/valiant，I/honor him；/but as/he was am/bitious，I/slew him./There is/tears for his/love；/joy for his/fortune；/honor for his/valor；and/death for his am/bition...（因为恺撒爱我，所以我为他流泪；因为他是幸运的，所以我为他感到欣慰；因为他是勇敢的，所以我尊敬他；因为他有野心，所以我杀死他。我用眼泪报答他的友谊，用喜悦庆祝他的幸运，用尊敬颂扬他的勇敢；用死亡惩戒他的野心……）
又比如，在下面Robert Frost这首诗歌（The Span of life）里，第一行中总共八个词中（the，old，dog，barks，backward，without，getting，up），爆破音和非和谐辅音占了很大的比例，加之词重音和句重音紧密重叠，使节律凸显笨拙迟钝，整句诗念起来十分拗口，给人以沉重费力的感受，烘托出老狗的衰老无力；而诗歌的第二行的声音和节奏则凸显出轻快和流畅，使整句诗从舌尖上飞流而过，展现出老狗曾经年轻时的青春活力，给人以轻松愉悦的感觉。两行诗所蕴含的听觉效果和视觉印象形成了鲜明的对照，对读者的情感具有强烈的冲击力。这首诗虽然只有两行，但却具有强大的表现力，是声与义美妙结合的经典之作。
The/old/dog/barks/backward wi/thout/getting/up./I can re/member when/he was a/pup.
（老犬回头虚汪几声，却不起身把我相迎，
我还记得它幼小时候汪汪跃动的情景。）
在英语诗歌中，诗节之间轻重缓急的交替按照一定的规律组合而形成特定的韵律。英语诗歌的韵律单位由一个重读音节加一个或一个以上非重读音节组成，这种韵律单位称为音步或称诗节。音步按照一定的交替形式有规律地组合在一起就形成特定的韵律格式，称为诗格。如抑扬格（轻重交替）、扬抑格（重轻交替）、抑抑扬格（轻轻重交替）、扬扬抑格（重重轻交替）等。抑扬格和扬抑格是英语诗歌韵律的常见表现形式。
例一：抑扬格的韵律
Good/morning to/allwho/walk，
Good/morning to/allwho/crawl，
Good/morning to/allwho/soar，
To/broad and/small，to/short and/tall，
Good/morning，good/morning to/all.
例二：扬抑格的韵律
/Twinkle，/twinkle little/star
/How I/wonder/what you/are？
/Up a/bove the/world so/high
/Like a/diamond/in the/sky.
英语诗歌的美首先就体现在不同诗格所形成的节奏上的交错有致、抑扬顿挫、此起彼伏、交错回旋、悦耳如歌的旋律之中，从而产生英语诗歌的韵律美。因此，美国诗人Edgar.A.Poe称诗歌为“以韵律创造美的艺术”（the art created by rhythm）。
下面列举两首英语诗歌，让我们在鉴赏中感受英语诗歌的韵律之美。第一例是美国诗人太尼森（Tennyson）的诗作《雄鹰》（The Eagle），第二例是英国浪漫主义诗人拜伦（Byron）的诗作《她走在美的光彩中》（SheWalks in Beauty）：
例一：The Eagle
He/claps the/crag with/crooked/hands，
Close/to the/sun in/lonely/lands，
Ringed/with the/azure/world he/stands；
The/wrinkled/sea ben/eath him/crawls，(https://www.daowen.com)
He/watches/from his/mountain/walls，
And/like a/thunder/bolt he/falls.
在这首诗里，无论是对雄鹰的描绘还是对大海的描写，诗人都使用了拟人手法，集中凝练、形象生动地展示了雄鹰的精气神，让读者在视觉上和听觉上都会感受到强烈的冲击力。全诗的格律是抑扬格四音步（iambic tetrameter），即“轻重轻重轻重轻重”交替。抑扬格的格律契合了雄鹰由静至动的画面。
全诗分为两个诗节，尾韵以aaa，bbb的形式贯穿全篇，中途换韵，由静至动，完美契合了第一个诗节的静态向第二个诗节的动态过渡时所展示的画面和意境。诗歌的格律抑扬顿挫、铿锵有力；诗歌的腹韵 （close与lonely，ring与wrinkle）和尾韵（hands，lands，stands及walls，crawls，falls）回旋交错，声情并茂，朗朗上口，余音袅袅，使雄鹰那骄傲而凛然的气势和威严穿透了字里行间，雄鹰那雄健威严的身影和刚毅傲然的神韵跃然律动、脱口而出。
诗歌的首行里三个单词“clasp，crag，crooked”都押头韵/k/音，在爆破音/k/的声响中，使读者仿佛听到雄鹰的厉爪紧扣着岩石的咔咔声，也仿佛看到岩壁的峻峭和鹰爪的刚健之力。诗歌前三句的尾韵词“hands，lands，stands”象征着静态中蕴藏的力量，后三句的尾韵词“walls，crawls，falls”则暗示了由静至动的张力和雄鹰一跃而下的冲力和迅疾。
当我们朗诵这首诗的时候，雄鹰的身影和雄鹰的韵动画面让我们从视觉到听觉都会产生震撼：一只雄鹰孑立于悬崖峭壁之上，傲然于苍穹之下，它尖利的爪钩紧扣悬崖（He claps the cragwith crooked hands，Close to the sun in lonely lands；Ringed with the azure world he stands），他独踞于悬崖之顶，目光犀利俯瞰着脚下的大海，海波浩渺似细纹匍行称臣 （The wrinkled sea beneath him crawls，He watches from his mountain walls），当猎物浮现海面时，他一跃而下，如闪电般直扑海里（And like a thunder bolt he falls）。
例二：SheWalks in Beauty
She/walks in/beauty，/like the/night
Of/cloudless/climes and/starry/skies；
And/all that's/best of/dark and/bright
Meet/in her as/pect/and her/eyes；
Thus/mellowed/to that/tender/light
Which/heaven to/gaudy/day de/nies.
One/shade the/more，one/ray the/less，
Had/half im/paired the/nameless/grace
Which/waves in/every/raven/tress，
Or/softly/lightens/o'er her/face；
Where/thoughts se/renely/sweet ex/press
How/pure，how/dear their/dwelling-/place.
And/on that/cheek，and/o'er that/brow，
So/soft，so/calm，yet/eloquent.
The/smiles that/win，the/tints that/glow，
But/tell of/days in/goodness/spent，
A/mind at/peace with/all be/low，
A/heartwhose/love is/innocent！
这首诗的格律同样是抑扬格四音步（iambic tetrameter），即“轻重轻重轻重轻重”交替。第一诗节的尾韵是ababab，第二诗节的尾韵是cdcdcd，第三诗节的尾韵是efefef。每个诗节的尾韵都不重复。诗歌格律的抑扬和三个诗节的尾韵更迭，暗示了诗人倾心其美的心潮伏起和胸臆难平，也揭示了诗人对其美的描绘和赞叹的欲罢不能和回旋咏叹的激情。
当我们把“Shewalks in beauty”（她走在美的光彩中）和“She is a beauty”（她是个美人）两句进行比较后，就能体会到二者不可同日而语，因此也会由衷赞叹诗人使用的比喻形象清新脱俗、烘托的意境妙不可言。诗人运用光与色、明与暗、动与静、仪态与灵魂相融合的手法，形象生动、呼之欲出地呈现了这位女士动人的倩影、绰约的风姿、柔美的仪容和纯净的心灵。
其美一，她款款走来，焕发着美的光彩；风采如皎洁夜空无云，风韵似繁星晴空闪动（she walks in beauty，like the night of cloudless climes and starry skies）。其美二，最佳的明与暗在容颜上交融，最美的光与影在眉眸中汇流（and all that's best of dark and bright，meet in her aspect and her eyes）。其美三，优美在她的乌发间波动，柔美在她的面颊上生辉（which waves in every raven tress，or softly lightens o'er her face）。其美四，她的优雅在柔光中飘逸，她的风采完胜了艳俗白昼（thusmellowed to that tender light，which heaven to gaudy days denies）。其美五，她的美光减一分显太暗，影增一分则太浓；她的媚柔和优雅，词语贫乏意难达（One shade hemore，one ray the less，had half impaired the nameless grace）。其美六，她的面颊柔美动人，她的眉眸恬静传神（and on that cheek，and o'er that brow，so soft，so calm，yet eloquent.）。其美七，她的笑容动人楚楚，她的光彩芳华盈盈，昭示了温良的岁月（the smiles that win，the tints that glow，but tell of days in goodness spent）。其美八，她的内心清澈恬静，蕴藏着纯真的爱情（amind at peace with all below，a heartwhose love is innocent）。
全诗可谓佳句迭出，韵动传神。如“she walks in beauty，like the night of cloudless climes and starry skies”；又如“one shade the more，one ray the less，had half impaired the nameless grace”；再如“the smiles thatwin，the tints that glow”；再如“and on that cheek，and o'er that brow，so soft，so calm，yet eloquent”，堪称描绘女性美的绝妙佳句。诗人通过“cloudless clime，starry skies，best of dark and bright，meet in her aspect，softly lighten over her face，mellowed to that tender light，nameless grace，calm，eloquent，soft，pure，dear，serenely，sweet，goodness，love，innocent”等词语的精心选用和巧妙安排，以立体的视觉以及从外表到内心的描绘和赞叹，淋漓尽致、栩栩如生地展示了这位女士那和谐一体的仪态美和心灵美，充分流露了诗人在颂扬其美时那倾心赞叹的心境和深情讴歌的情怀。