省吃俭用为孩子
“公公！”龙云刚想喊公公多吃点，但毛相林矮小的身影已经消失在坎下……
堂屋八仙桌上，静静地搁着一碗面条，面条还没有吃到1/3，像鸡刨了一样，显得张扬、凌乱。近年来，公公背逐渐驼了，原本矮小的身子显得更加矮小，白发也添了不少，和同龄人比起来，苍老了很多，想到这里，一阵酸楚涌上心来。龙云嫁到毛家已经6年了，对这个公公既有些怕，又很敬重，特别是对他身上干事的那股韧劲，更是佩服不已。
毛相林一件衣服穿了七八年
“小龙，我要去重庆培训，结束后再去北京参加领奖，要耽搁一阵子才能回来，明早就走，屋头的事情，你和毛连军商量着办，多担当一点！”昨晚吃了晚饭后，龙云正在给两个娃娃洗漱，毛相林向她说道。这几天，丈夫毛连军忙着在巫山县城参加柑橘培训，婆婆生病还在骡坪镇上住院，奶奶年纪也大了，家里的事毛相林只有交代给儿媳妇龙云了。一大早，龙云就起来刷锅生火，烧水给煮了一碗白菜面条，毛相林三口两口挑了几夹，就没有心思吃了。
昨晚一宿，毛相林内心翻江倒海，无法入睡。
晚上10点过，突然接到县委宣传部刘主任的电话，让今天务必赶到重庆参加培训，17日要到北京去领奖。掐指一算，今天才9月26日，到10月17日，还有20多天，顿时，毛相林感到头都大了。电话里，毛相林几次请求刘主任，说村里事情多，不去行不？刘主任说：“那怎么行？你的事迹要向全国报道，让更多人学习下庄脱贫经验和你的修路精神，必须去，这是政治任务。”
昨天一大早，天还没亮，毛相林就赶到奉节草坪，开票、交钱、联系货车，忙到下午3点过饿着肚皮才拉回来10吨化肥，下庄柑橘合作社共种了650亩、近3000棵纽荷尔柑橘，合作社收取社员每棵柑橘4元钱，买化肥都还不够，还要凑钱，才能把差的10多吨化肥拉回来。原本计划今天上午召开院坝会议，怎么办，只有再想办法。
母亲80多岁了，脊椎弯曲得像一张弓，走路时，显得非常吃力。早上起来的时候，看见老人家端了把凳子，在阶沿上刮洗红苕皮。一大堆红苕，像山一样，已经淹没了弓着身子的母亲，只露出一个白发苍苍的脑袋在那里晃荡。想到母亲这么多年来受的苦，还有她满身又痒又痛的疮，毛相林的心情变得沉重起来。好几次都说要带母亲去看身上的疮，母亲老是说要花钱，一再推托，而毛相林也因这样那样的事给耽误了。
妻子生病住院，也不能照顾，这一去就耽搁20多天，更照顾不到了。
10多年来，妻子王祥英患有严重的神经官能症，发酸、厌食、恶心、呕吐。有时由于过度紧张，还伴着头痛。更要命的是，妻子还患有脑血管堵塞，这病不能吃消炎药，只能输液。如果毛相林在身边，痛得不能忍受的时候，还可以帮忙揉一揉太阳穴，安抚一下。这几天不要说去看她，连电话都没有打两个。一想到妻子，毛相林就很愧疚，觉得对不住她。
其实，王祥英一个人在骡坪住院的时候，毛相林问她病情如何，王祥英都是瞒着他，怕影响他的工作，撒谎说病好些了，能够吃饭了。特别是毛相林要背一些演讲稿，年纪大了，记忆力不好，加上工作又多，背不到，很多时候，王祥英就一个人独自承受了。
想到家里、村头，大大小小的事情一大堆，毛相林脑袋有些转不过来了。
但无论如何，看孩子才是大事，必须先把这个事情办了。他们盼望着呢！
这几天毛相林有点儿小感冒，他点燃一支烟，接连咳嗽了几下，狠狠地吸了一口，包里揣着前几天在骡坪取的1200元钱，摸了摸，实打实地，还在。他甩开步子向袁孝恩家走去，背后龙云的喊声，他一点儿也没有听见……
钱是奖励给大学生的。每年开学，毛相林都会奖励下庄考上大学的孩子。
2020年下庄共考上四个大学生。刘时琼的女儿杨梅考到了铜梁，王先翠的女儿陶骥考到了广西，袁孝恩的孙子袁青海考到了永川，王先军的儿子王宋明考到了涪陵。这么多年来，哪家孩子叫什么名字，在哪儿读书，成绩如何，毛相林都记得清清楚楚。
在毛相林心底，对下庄能考上大学的孩子，一直都很羡慕，觉得孩子们都很了不起。回忆起自己的童年，毛相林感慨万千，唏嘘不已。
毛相林的童年是在饥饿中度过的。
山里长的植物，如野葡萄叶、婆婆针的花等，只要勉强能吃的东西他都会采来吃。干油菜叶、干苕藤、干黄豆叶算是比较好的食物。山里的水冬瓜树皮几乎被挖光，背回来的水冬瓜树皮用木棒捶松，剔去柴筋，肉质皮经水反复漂洗去除异味，然后撒一点苞谷面蒸熟当饭吃。就这样吃着山里所有能吃的东西活下来，慢慢长大的毛相林，心里不自觉长出了一颗对下庄的山山水水、庄稼草木感恩的心。下庄，那是他的命根所在。6岁在下庄小学读书，懂事的他心思却放在了家里。父亲患支气管炎不能干重活，四个弟妹还是小孩，一家老小全靠母亲一个人劳动。母亲在集体劳动中努力挣工分，另外还要喂两头猪，一头可以在集体挣1200个工分，另一头是一家人一年的油水。但这些收入根本不够养活全家人。凭母亲一个人的劳作，不管怎么努力，每年都还是“倒找户”。生活的艰辛，让毛相林从小就怀揣一份责任，希望自己快快长大，好参加集体劳动，多挣工分，摆脱“倒找户”的帽子。
一天天长大的毛相林，逐渐成为家里的半劳动力了。
在下庄读村小时，毛相林早晚要帮母亲干农活，学习不能全力以赴。由于他天资聪颖，小学毕业时顺利地考上了竹贤乡小学帽子班，寄宿在亲戚家，周末回家背一个星期的口粮。家里不管有多困难，母亲都会想尽一切办法给他准备足够的粮食。母亲宁愿自己挨饿，也不能让孩子在外面饥不果腹。孩子去上学的头天晚上，母亲将红苕、洋芋、一小袋苞谷面、几个咸菜罐收拾好，装在背篓里。第二天天未亮，母亲就早早起床，生火熬好苞谷面糊糊，然后叫醒孩子，让孩子吃过早饭准备出发。
毛相林母亲
天刚麻麻亮，毛相林与村里其他几个同学相邀一起出发。每一个小朋友都背着二三十斤，攀爬在绝壁上的羊肠小道。爬到头墩子，太阳在崖顶闪光，而脚下的村子还隐在凌晨的云雾中。山雀叽叽喳喳的叫声，响亮地回荡在山谷里，旁边崖壁上的黄猴子，摇晃着攀上伸向空中的树枝，发出威胁刺耳的声音，在树枝与明晃晃的岩石之间窜来窜去。哪怕是猴子，也有不小心掉下崖底摔死的。虽有些害怕，但小朋友们已经习惯了与猴子和各种野生动物相处。在头墩子稍微休息后又继续爬坡，路越走越险，走过几十道拐，终于来到二墩子。孩子们迫不及待地放下背篓，坐在石礅子上喘着粗气，汗水将衣服浸湿，热气在红扑扑的脸蛋上蒸发着，太阳从崖顶直射下来，将孩子们的脸照得通红发亮。歇好了，背起背篓继续走，但前进的速度明显慢了下来。有几个体力不支的孩子每拐一个之字弯就要歇一下，背篓越来越沉，路越来越险，脚步越来越慢。终于艰难地爬上了三块石，放下背篓，那几个弱小一点的孩子，因为太累，已经是眼泪汪汪，口里念叨着，不想读这个狗屁书了。在三块石的古树下，孩子们又哭又抱怨，但口粮还得自己背，路还得继续走。毛相林虽然也非常地疲累，但他从不哭。他要读书，要学文化，学成本事，才能回家担起作为长子的责任，改变家庭贫穷的现状，把母亲从繁重的劳动中解放出来。(https://www.daowen.com)
时间匆匆流逝，毛相林在帽子班读书已经一年多时间，这时候父亲突然病情加重，卧床不起。母亲的负担越来越重，每天凌晨起床去崖上砍柴，尽量找稍微近点的地方，还要动作麻利，才能够早点回家服侍病人，煮早饭，喂猪。做完这一切，紧接着下地干农活挣8个工分，一家老小7口人的生活重担更重地压在了母亲肩上。父亲看在眼里，急在心里，提出将大儿子毛相林喊回家帮衬。母亲坚决反对，说无论如何也要让娃娃多读点书。父亲说现在家里这个情况，你累死了也做不出来，更不要说养活一大家人。叫儿子回来，一家人至少可以先活下来。就这样，为了生活，毛相林只能中途辍学回家帮衬母亲。从此，毛相林离开了学校……
毛相林认识到，正是因为自己早年辍学，没多少文化，在后来的很多方面走了弯路，吃了亏。
当年修路的时候，不懂科学，浪费了不少财力物力，在鸡冠梁下修了一里多路，后来才发现坡度太高，车爬不上来，不得不重新修；为发展经济，村里栽种漆树，但村民皮肤沾上漆后，又肿又痒，不得不砍掉漆树；种植桑树养蚕，不懂气候，蚕子全部热死了；种植烤烟，不懂干湿季节的转换，烤烟全部脆成了粉；种植纽荷尔柑橘，看到挂果子快要成熟卖成票儿了，结果呢，打药不到位，全是蛆柑，吃不得，不得不全部摘下来，打药后装进口袋里进行密封、填埋……吃了这些哑巴亏后，想到自己辍学的事，毛相林就特别重视和关心孩子们，天大的事情也不能耽误孩子们上学。
下了几天雨的下庄终于放晴了，朝霞从后面山崖上投射下来，照在对面回龙观上，山崖显得明丽，连长在上面厚实的青苔都看得清清楚楚；鸟儿在毛相林头上翻飞，叽叽喳喳，嬉戏追逐，它们不知道毛相林的心思。清晨的下庄，显得格外喧闹……
“毛支书！坐！坐！他爷吔，毛支书来了呢！”看见毛相林这么早就来到院坝，坎下袁孝恩的老婆杨元春赶紧把手中的碗搁在院坝中间的八仙桌上，顺手抹了一把板凳，同时向屋头喊起来。面条还没动，正冒着热气，几粒葱花撒在上面，比面条还诱人。
“这么早，毛支书！”袁孝恩拄着一根拐杖，从屋内向院坝一拐一拐走出来。
“娃儿要开学了，我来看看娃娃！在屋头没得！”毛相林边说边弓腰把板凳顺了过来，在袁孝恩的对面坐了下来。
“在的！在的！”杨元春回答道，话还没说完，就跑了进去。紧接着，“海儿！海儿！”的声音从楼道里传来。几分钟后，一个高高的、帅气的、满身阳光的小伙子站立在毛相林面前。
“爷爷好！”这个孩子就是袁青海，是袁孝恩大儿子袁堂山的儿子。
“不简单！考上了大学，为我们下庄争光了！这是300元钱，爷爷给你，表达一点心意，到学校买点学习用具！”毛相林站起来，从1200元钱中，数出了三张。
“赶紧谢谢爷爷！”杨元春、袁孝恩脸上都笑开了花。
“谢谢爷爷！”孩子显得很开心，也谢得真诚。
在下庄，毛相林对袁孝恩这一家子特别敬重。
袁孝恩是一个能干人。当年在下庄火纸厂任厂长，还当过下庄的记分员、出纳员、保管员，修路的时候是二组组长，带领组员，干得非常出色，遗憾的是老年得了一个右边偏瘫。但袁孝恩不服输，每天下午，他一个人都会拄着拐杖，走到坡上陈列室去锻炼，那里有两台健身器。这次村上要扩大农家乐规模，他们也报了名。老婆杨元春也是一个能干人，年轻时漂亮，是下庄的一大美女，家里除了窖土豆、栽红苕、种苞谷外，还喂了两头毛猪，种植了柑橘、西瓜。
除了敬重他们“人穷志不穷”，更让毛相林敬重的是，在袁孝恩大儿子袁堂山1岁时，由于出下庄的天路还没修，孩子发高烧没得到及时医治，成了哑巴。后来娶了一个媳妇，生了两个孩子。在袁青海5岁时，媳妇抛弃袁堂山和老小离开了，但一家人并没有悲观，反而把两个孩子养得健健康康，如今大孙子考上了大学，听说上高中的二孙子成绩也不错。
“好好学习，海儿！学成后，回到下庄，家乡需要你们！”毛相林拍了拍孩子的手臂，鼓励起来。
“你们真不容易啊！”毛相林站起来，用力握了握袁孝恩伸出来的左手。
“好好培养，一定要把孩子培养出来！经济上有问题，我们可以一起想办法，千万不要耽误孩子学习！”毛相林说得很诚恳。
记得2012年9月初，村上彭仁松的儿子彭淦考上了大学，学费要缴6000多元，凑不够，还差1000元。彭仁松像热锅上的蚂蚁，孩子呢，急得在屋头直哭。最后彭仁松找到毛相林，说明情况，毛相林一听，爽爽快快就答应了，还向彭仁松说：“哪怕我自己没有，我都会想法给你去借，孩子读书是第一位的。”一年后，彭仁松去还钱时，毛相林说：“不必忙！忙么子呢！”正是为了感谢毛相林当年的帮助，彭淦大学毕业后，回到了下庄小学校，当了一名老师。后来，下庄的孩子们，哪家学费凑不够，首先想到的都是毛相林。毛相林自己没得呢，厚着脸皮到乡上、镇上到处去借，也要帮他们把孩子送到学校。
看完最后一个大学生，毛相林显得一身轻松，脚步加快了一些……
从脱贫户王先翠家爬上来，毛相林身子有点发热，脱掉了早上起床刚刚换的、穿了五年多、洗得发白的蓝色西服，攥在手中。毛相林在石头上磕了磕皮鞋上的泥土，磕不掉，就顺手掰断旁边李子树上的树枝，刮起来。这双皮鞋穿了整整10年，变形了，皱褶一片，后跟磨颓了，下大雨都要浸水。妻子王祥英唠叨了几次，叫买一双，毛相林都舍不得。而她自己除了看病，几乎就没有去过县城，王祥英坐车晕车，有几次叫她去县城，她都不去，去了也打不到东南西北，所以，毛相林的衣服，都是他自己买。在村里孩子们面前，毛相林手松，显得“阔绰”，但在自己和家人面前，毛相林一向苛刻，手紧。
过年过节，全家好几年都没有买过新衣服了，王祥英和母亲的衣服，几乎都是娘家屋头的姊妹送的。每次毛相林去重庆开会或者是参加培训，由于晚饭吃的是工作餐，下午5点吃饭，吃得早，不习惯，到了晚上10点过，肚子就叽里咕噜地叫，王祥英叫他买点零食、牛奶充饥，或者到外面去吃点夜宵，毛相林都忍住了，住在宾馆饿得实在睡不着，就起来学习文件，背演讲稿……
在下庄，毛相林记不得奖励了多少孩子，从省吃俭用中，拿出了多少个1200元。
下庄人爱吃面条，面条都是自己家的麦子背到面坊刘崇凤那里做的。按照下庄面条价格7元钱一斤计算，一碗面条二两，成本在1.5元，毛相林今天看望孩子给出的1200元，他可以吃800多天的早餐……