丝绸之路的历史地位

丝绸之路全程，从西安经安西、喀什噶尔、撒马尔罕和塞流西亚，直至推罗，直线距离是6760公里，如果加上沿途绕弯的地方，总共约9656公里，相当于赤道的1/4。可以毫不夸张地说，这条交通干线是当时穿越整个世界的最长的路。正如瑞典学者斯文·赫定所说：“从文化—历史的观点看，这是连接地球上存在过的各民族和各大陆的最重要的纽带。”“中国内地沿这条皇家驿道出口的商品中，无论在数量或地位上，都没有哪一样能与华美的丝绸相媲美。距今两千年前，中国丝绸是世界贸易中最受崇尚、最受欢迎的商品。”

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瑞典学者、探险家 斯文·赫定

丝绸之路历史之悠久、分布之广泛、线路之长、沿线文化和自然遗产之多世所罕见，在人类文明发展史、人类贸易发展史、人类信仰发展史、世界民族迁徙史上都有着举足轻重的地位，历来被喻为世界历史展开的主轴、世界主要文化的母胎、东西方文明的桥梁。这条通道是在近代“地理大发现”所导致的新世界秩序建立之前的一条改变世界历史与文明的大通道，不仅沟通了东方文明与西方文明，而且促成了这两个文明之间的交互影响。对中国历史的影响而言，“它改变了中国的宗教生活（佛教、伊斯兰教、基督教等皆由此传入中国）、中国的经济生活、中国的文学哲学生活与艺术生活、中国的战争方式、中国的民族成分以及中国的‘帝国’概念等等”。^[1]