（一）哲学
从字面含义讲，哲学是聪明学、智慧学。“哲”由“折”和“口”构成，即“口”令人“折服”。哲的本义是聪明、智慧。所谓哲人，就是通达事理、才能和见识超越寻常之人。哲学在我国自古以来长期称作“道”“道术”“玄学”“理学”。哲学在古希腊原本是“爱智慧”之义。相传古希腊科学家毕达哥拉斯曾经说过，他不是一个智者，而是一个爱智者。“哲学”一词就由“爱智”演变而来。19世纪日本最早的西方学者西周首次用中国汉字“哲学”二字表述源于古希腊的西方哲学学说。中国晚清学者黄遵宪又将这一表述介绍到我国，于是中国学术界逐渐使用“哲学”一词。所以，从本义上讲，所谓哲学，就是聪明之学、智慧之学。
|相关链接|
古希腊是欧洲哲学的发源地。泰勒斯就是古希腊第一位很有智慧的哲学家。无论天文、水利，还是数学，他都有独到的见解。在2600年前，他就曾经预测过一次日食，并根据影子的比例计算过金字塔的高度，还规定一年有365天。另一位哲学家亚里士多德，也博学多才，对于逻辑、历史、政治、经济、文学、科学，样样通达、观点鲜明，有希腊哲人之称。所以，恩格斯说“最早的希腊哲学家也是自然科学家”，他们是一些“最博学的人”。
在我国，哲学被认为是一种明透的道理。明，明白，清清楚楚；透，深透，揭示事物本质。古书云，哲者，智也，通理也。凡懂得这种明透道理的人，就叫哲人。能获得“哲人”美
从研究对象上讲，哲学是关于世界观和方法论的学说。任何一个健全的人都会在生活实践中逐渐形成一定的世界观。所谓世界观，就是人们对于整个世界的根本观点和根本看法。人类自从和古猿揖别开始，为了获得生存所必需的物质资料，时刻都同现实世界打交道。在这个过程中，人们不仅要认识周围的自然界，也要逐渐积累对自己同自然界之间的关系的认识。开始，人们只是对个别的具体事物有所认识，久而久之，这种认识逐渐丰富并连贯起来，就形成了人们对世界的看法。当人们形成了一定的世界观之后，就会按照这些观点去解释一切现象，处理各种问题。世界观也就成为指导人们观察、思考和解决各种问题的基本原则，这就是我们通常所说的方法论。
|名人名言|
哲学起源于人们意识到自己对人生必要事物的无力与无能。
——爱比克泰德
从世界观和方法论的关系讲，哲学是系统化、理论化的世界观和方法论。哲学既是世界观，又是方法论，但哲学并不等同于一般的世界观和方法论。世界观人人都有，每个人都有它观察、认识和处理问题的方法。不过一般人的世界观和方法论多是自发的、朴素的、零碎不全的，或者说不是定型化、系统化和理论化的世界观和方法论。而哲学则是把人们的世界观和方法论用理论的形式加以高度抽象概括，通过一系列特有的概念、观点、原理、规律、范畴和方法集结而成的具有系统化、理论化的世界观和方法论。
从与各门具体学科的关系讲，哲学是关于自然知识、社会知识和思维知识的概括和总结。整个世界分为自然界、人类社会和思维三大领域，因而人类的知识也分为自然知识、社会知识和思维知识三大部分。一般具体科学只是就世界的某一领域、某一系统或某一层面的问题作为研究对象，揭示和反映该领域、该系统、该层面的特殊本质和个性规律，而哲学则是以整个世界作为研究对象，揭示和反映世界的一般本质和普遍规律。哲学与各具体科学是一般与个别、共性与个性、概括与素材、指导与基础的关系。各具体科学是哲学的基础，并为哲学的发展提供素材；而哲学则是各具体科学的高度概括和总结，并为各具体科学的研究和发展提供世界观和方法论的指导。
从与时代的关系上讲，哲学是时代精神的精华。哲学是时代的产物，是人类文明和智慧的结晶。马克思曾说：“任何真正的哲学都是自己时代精神的精华。”某一种真正的哲学总是在承继前人优秀思想文化的基础上，吸纳和概括当代最新的文明成果，反映和印烙着该时代的精神特质和历史需求，并为人们认识世界和改造世界提供新的认识工具或理论武器。
|相关链接|
苏格拉底提出“美德即知识”；笛卡尔提出“我思故我在”；培根提出“知识就是力量”；康德提出“人为自然立法”；黑格尔提出“凡是现实的都是合理的，凡是合理的都是现实的”；萨特提出“存在先于本质”；波普尔提出“凡是真的，必曾假的”；艾耶尔则认为“价值判断无异于‘好哇’或‘呸’”；马克思则提出“历史不过是生产方式史”；等等。不同的时代，人们对真知的看法存在着巨大的差别，究其原因，在于不同的时代向人们提出了不同的任务；对于不同的任务，人们会有不同的解决方法和价值理念。这些方法和理念一旦与时代的要求相一致，就获得了“合法性”的地位，成为反映时代合理要求的时代精神。
因此，关于哲学的定义，简单的表述可用一句话：哲学是关于世界观和方法论的学说。完整的表述可用五句话：哲学是智慧学、聪明学，是关于世界观和方法论的学说，是系统化、理论化的世界观和方法论，是关于自然知识、社会知识和思维知识的概括和总结，是时代精神的精华。