延迟发育的本能和能力的逐渐成熟

现在，肤浅的心理学和教育学最喜欢说的是，完全潜伏着的本能，待时限一到，会在短短的几周内就一跃而起，最大限度地发挥自己的全部能量。我们也常听人说，某某时期是某某倾向的“潜伏期”或成熟期。还有“3岁害怕，6岁攀爬，15岁能合作”等诸如此类的说法。同样的观点还被应用到所谓的“能力”（faculties），即非常一般的心理能力上。这种观点认为在将近8岁左右的一两年时间里，儿童会从简单的感觉生活中，一下子变得有了想象能力；在将近13岁左右的时候，又是20个月左右的光景，他们的推理能力从接近零的程度发展到几乎完全成熟的程度；在一两年的时间里，10岁儿童竟然能表现出利他主义！

这些说法，差不多总会使人产生误解。在人生的舞台上，有一种本能最像是突如其来的本能，这就是性本能。可是一经仔细的研究就会发现，其实性本能也是在数年时间内逐渐成熟的。人从5岁到25岁，任何推理能力的测验结果都没有表明，哪一年的测验成绩是其他任何一年成绩的两倍。在有些情况下，不同年龄儿童的测验成绩可以大致代表能力内在的发展比率。但是，我们拿不出任何数据可以证明一系列突然成熟之说。图8—3所显示的是几个男孩在几年里的按键（如同按发报机的按键）速率。其中，虚线是由布赖恩（Bryan，1892）〔1〕提供的估计结果，代表6岁到16岁男孩每年按键的平均能力；实线是由吉尔伯特（Gilbert，1894）提供的估计结果。图8—4显示了这两条曲线的平均曲线。这些曲线显示了成绩的上下浮动。最明显的是13岁不能超过12岁，而16岁却远胜于15岁，6岁到11岁的进步明显比以后的进步大。但从总体上看，这种能力的发展是渐进的。至少，这种说法符合绝大多数观测者从图8—3和图8—4所看到的估计结果。

图8—3　6岁至16岁男孩在各个年龄按键的平均速率

注：实线代表Gilbert的估计；虚线代表Bryan的估计（用左手按键的结果）。

图8—4　6岁至16岁男孩在各个年龄按键的平均速率

注：图8—4是图8—3中两条曲线的平均曲线。

少数几个对能力发展感兴趣的研究，也是按照年龄阶段或多或少地做了一些测量，都没有得到能力突然增长的证据。例如，从6岁到10岁期间，采集〔2〕本能也是渐渐增长的。感觉辨别力、记忆力、观察力等诸如此类的能力，也在不同年龄的儿童中测量过。可惜，这些在不同年龄条件下所得到的测量结果不仅包括了能力内在的自身发展，而且还有训练的影响。因此，其中的进步与年龄的关系不能作为此处所论问题的证据。不过，单从表面成绩来看，也不能证明内部倾向突然增大的理论。的确，凡是稍微经过这种严格审查的每一种倾向都是如此。所以，与其说是突然成熟，不如说是逐渐成熟。(https://www.daowen.com)

对于低等动物来说，严格地控制训练、精确地测量动物的作业成绩是可行的。可是，从那些延迟发育的本能上所发现的，也是逐渐发展的原则。例如，我（Thorndike，1899）发现，小鸡见到大的移动物体，从第一次感到惧怕到恐惧全面发育，大概需要12天的时间。公鸡的好斗本能早在出生后的第6天就见其雏形；在一个摇摆的栖木上，身体的平衡反应能力也是从第6天开始才逐渐地发展起来的。

由于儿童在报告上的误差，6岁至10岁儿童采集数量迅速增长可能要比实际情况高，而实际的情况是平缓的。