6.3.4 滚雪球抽样
在很多研究中既无法界定总体，又很难找到被调查对象或者很难接近调查对象，例如，局级及以上的高级公务员（高级干部）、高干子弟、大公司企业家、大私营企业主，以及乞丐、同性恋者、吸毒者等。两类群体正好处于社会分层结构中的两端，一类属于上层社会，一类属于底层社会，或分属于强势群体和边缘群体。要进行这两类群体的调查都比较困难，既无法界定总体，如同性恋者；也很难接近并获得他们的同意进行调查，如高级公务员或大公司企业家、大私营企业主等。
对这些群体进行调查，一个比较好的方法就是采用滚雪球抽样的方法获取样本。当然不排除其他类型的调查对象也可以使用这样的方法，但是相对来说，滚雪球抽样方法比较适合在某些特殊群体中选取样本[6]。
滚雪球抽样方法的实施很简单：首先，在你想调查的群体中找到一个人，例如可以经过他人介绍，通过交朋友的方式取得他的信任；然后进行调查；再后，可以由他介绍他的一些朋友，由于熟人介绍，你和他所介绍的朋友交往就比较容易，在取得信任的基础上进行调查；依此类推，直到获得所需要的样本数为止（见图6-7） 。因此，对特殊群体采用滚雪球抽样方法实际上是一种成本比较高的研究。
图6-7 滚雪球抽样示意图
思考与练习
1.什么是抽样调查？简述抽样调查的作用。
2.举例说明什么是随机事件和必然事件。
3.简述概率抽样的基本原理和特点。
4.抽样步骤包括哪些？为什么要对样本进行评估，怎样对样本进行评估？
5.若总体人数为505人，请采用简单随机抽样方法和系统抽样方法，从中抽取出50人组成的样本。
6.在分层抽样中，如何确定分层标准？请举例说明。
7.在多段抽样中的最后一个阶段，除了系统抽样方法以外，是否可以采取简单随机抽样，如果可以的话，如何操作？
8.什么是PPS抽样？简述PPS抽样方法的基本步骤。
9.为什么说PPS抽样仍然是等概率抽样？
10.根据抽样公式，说明影响样本规模的主要因素。
11.若以本校为总体，要对大学生的社会交往进行调查，请设计一份具体的抽样方案。
12.如何应用配额抽样方法进行比较研究？
【注释】
[1]之所以说是理论上的可能，在于这样的抽样成本很高。我国的公安部门实际上有非常完善的个人或户籍统计，原则上是可以利用公安部门的资料进行抽样，但是很难做到。即使得到公安部门的同意，花费也很大。
[2]在城市入户调查中，现在较多采用地图法编制抽样框。它是以住宅类建筑为载体，将各类建筑物绘制在图纸上并对实际住户进行编号形成抽样框，因而不同于依靠户籍、门牌等信息编制样本框，是目前世界公认的、较为精确的方法。
[3]不过实际上也有一个是否需要把民办大学、成人教育学校包括在内的问题。
[4]有条件的话可以在计算机上运用专门的软件进行抽样效率更高。
[5]带小数的抽样间距和起抽号不宜按四舍五入方法进位。
[6]现在运用社会网络实施滚雪球抽样使得这种方法能够成为概率抽样方法（赵延东，2007）。