7.1.1　测量的概念和意义

社会研究中的一项重要工作就是对被研究现象或事物进行测量，这是对现象或事物进行研究的必要手段。测量从它本来的意义上说是根据一定的原理和方法确定现象或事物的数量和性质。从这个意义上说，社会研究过程就是社会测量过程。所谓测量就是“根据某种法则而分配数字于物体或事件之上”（杨国枢，等，1980： 305） ，也可以说，就是采用预先准备或设计好的一把“尺度”去“量度”人或事物。在调查研究中，测量是在对抽象概念或理论概念概念化和操作化的基础上，通过一套指标体系测量人们的特征、行为和价值观念并使之数量化的过程。例如，人们经常评价某些人的社会地位高、某些人的社会地位低，当人们想到社会地位这个概念时，首先不会去考虑什么叫社会地位，因为人们从生活常识上判断一个人社会地位的高低，通常是和对方的职业声望、教育程度、经济收入等联系在一起的。我们把职业声望、教育程度、经济收入等各分成高、中、低三种类型，并且分别用数字3， 2， 1表示，加总以后就会得出哪些人的社会地位比较高，哪些人的社会地位比较低。