4.5.5 节约——必须开发的第二能源
化石能源时代是一个过度消费能源的时代，在人类对能源与文明的相关关系认识不清的情况下，在化石能源时代形成了一系列扭曲的消费理念、消费习惯和消费关系。就世界上大多数人而言，不仅不能幻想人人都能过上美国式的高耗能生活，即使大部分人达到目前中等耗能国家的水平，也极易触发危机。但是，发展是人类的永恒主题，没有理由限制欠发达人群要求分享发展成果的权利。人类在两难困境中该如何作出抉择呢？除了开源——增加能源的有效供给之外，还必须节流——厉行节约。解决能源困境，开源和节流均不能偏废。以色列人在人口占世界总量5%、淡水资源仅占世界总量的0.09%的近东地区不仅养活了自己，还大量出口优质农产品，依靠的就是科技开源和节约用水。人们注意到，德国经济总量在1990—2005年间增长了25%，能耗却下降了5%[159]，这其中既有科学和技术的贡献，也少不了节约的功劳。在许多人的印象中，美国似乎是一个奢侈成风的国家，但在节制能源消费上，美国朝野近年来却表现出异乎寻常的协调一致，众议院未经修改就通过了《2007年能源独立与安全法》。2007年12月18日，美国参议院通过该法案，规定到2020年，美国汽车业必须使CAFE值比目前降低40%，使汽车达到平均每加仑燃油行驶35mile（合14.9km/L，等于6.7L/100km）的水平。这是自Energy Policy and Conservation Act of 1975（《EPCA，1975年能源政策和节能法》）确立CAFE以来，国会首次通过立法提高汽车燃油经济性标准。小布什总统随即签署了该法。争取到多方支持后，2012年8月28日，奥巴马政府颁布修改的CAFE标准，把2025年型的轿车和轻型车的CAFE值提高到54.5mile/gal（4.3L/100km），据称，此举总体可为美国节约120亿桶石油。如果把蕴藏在自然界中的能量称为“第一能源”的话，节约就是蕴藏在每个人内心中的第二能源，而且是完全无污染的纯正清洁能源。
把节约视为第二能源的意义在于揭示意识对于行为的主导作用，在于揭示意识的巨大潜能。一个人在什么高度上认识到了能源的原本价值，他就会自觉地采取什么样的节能行为，他的节能行为所产生的效应就相当于开发了等量的能源。在对待能源的态度上，现代人应该明确两条基本概念：①不可再生的能源是大自然给全体人类的恩赐，生物质能源是大自然用来养育全体生物的资源。所谓“全体人类”，包括了当代人和后代人，所以，能源是当代人和当前不在场的后代人共同拥有的财富，不是凭借金钱、地位就可以随意挥霍的。这是关于能源的基本伦理。②不仅地球上不可再生能源有限，即使是可再生能源，由于来自太阳的辐射能虽然数值极大，但毕竟有限，且受到人类开发能力的限制，也是有限的，而人类的消费欲望却是无限的，如果毫无节制地挥霍，终会有竭泽而渔的一天。这是能源与消费欲的极端物理学描述。这两条基本概念揭示了开启第二能源的必要性和重要性。
俯仰在未来79亿～101亿人口、20亿辆汽车的社会里的人们，将以怎样的方式在地球上生活呢？答曰：精益生活。因为人类只有做到了把资源毫无浪费地用到需要的地方，地球才可能为79亿～101亿人提供充足的资源，惟有如此，人类才能和谐相处，永享福祉。这是节约的意义在历史维度上的解释。人类最终走出能源困境不开发可再生能源不行，不建立适度消费、理性消费的精益生活观，不厉行节约也不行。就生态而言，即使有一天，人类可利用的能源丰富了，仍然要厉行节约，因为只有厉行节约，把资源精准地用到最需要的地方，才能最大限度减少对自然生态的干扰，才能在尽可能维持原生态的前提下，改善我们的生活质量。(https://www.daowen.com)
我们提倡的节约已不是生产力低下时为生存而省吃俭用，已超越了农耕时代提倡的，以“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰”表达的尊重劳动、爱惜财物的思想境界，更不是提倡安贫乐道、节衣缩食的道德规范，而是为了和地球的子民长久共享富足、惬意的生活而杜绝资源无效消耗并减少污染，这样的节约不限制需求而求精益消耗，众人精益消耗的涌现可成就持续发展伟业。由于不可再生资源的公有性和稀缺性，节约不可再生资源就成为社会成员应担当的道义。现代社会以道义为基础提倡的节约，超越了为持家、敛财而节俭的私人范畴，进入了公共范畴，成为现代文明的基本价值观和公共道义。维护道义也就成为《节约能源法》《循环经济促进法》等立法的法理基础，使节约具有了义务的约束。
《宪法》第十四条规定“国家厉行节约，反对浪费。”从而确立了节约的国家任务的地位，也赋予了政府用行政手段鼓励节约，制止浪费的权力和责任，每一位公民都负有为实现国家任务厉行节约的义务。2007年10月28日，十届全国人大常委会第三十次会议通过节约能源法修订案，新法把节约能源的法律地位确定为：“国家实行节约资源的基本国策，实施节约与开发并举、把节约放在首位的能源发展战略”，与修订前的定位“节能是国家发展经济的一项长远战略方针”相比，新法显著提升了节能在国家长期政策中的主导地位。
其实，在人与自然的关系上，人们为了追求高品质的生活需要战胜的并不是自然，而是自己。如果人类不能普遍地战胜自己无限膨胀的贪婪之念、奢靡之欲，树立适度消费、理性消费的观念，就必然招致如图5-5所忠告的报复：自然的果实必将远离人类。对奢靡生活无止境的追求无异于在制造一场深刻的灾难。