逐步呈现出集权化趋势的军事领导体制

夏朝时期，处于奴隶制初期阶段，夏后氏与各方国的关系也未形成上下一贯的统属关系，因为政权的军事部落联盟色彩相当浓厚，所以夏朝的军事领导体制具有既突出夏王的权力，又充分显示诸部族武装的基本独立性的特点。在这一体制中，夏王的权力最为突出，远远超出了部落联盟时期领袖的地位，夏王除对本族直接发号施令外，还有权力直接召集本族之外与夏朝有“服事”关系的诸部族武装参加战争，所以他既是全国最高统治者，也是最高军事首长，既是整个夏族的总司令，在率各部武装出征时，又是联盟军的总司令。

继夏而起的商朝和西周王朝在军事领导体制上进一步强化了最高统治者的军事权力。比如，商朝的最高统治者称“王”，拥有至高无上的权力，包括建军权、任命将帅之权、决定征伐之权，以及亲自率军指挥作战之权和对军队的赏罚权。而到了西周，周天子总揽全国的军权，所谓“礼乐征伐自天子出”。周天子有权调动和指挥各诸侯国的军队，有权亲自任命将帅，甚至亲自率军征讨，亲临前线，不服从者则要受到惩罚，这样就保证了周天子统一指挥下的统一行动。周天子之下，则由受天子任命的大司马管理军赋、兵员征集和军事训练。