影响深远的《雪夜对》

虽然赵匡胤在不到1年的时间内就稳定了内部政局，但是在宋政权的辖区外，在北方有强大的契丹（后改国号辽）和在契丹支持下的北汉，而南方也仍有6个割据政权。所以能否结束中国四分五裂的局面，关系着赵宋王朝的前途和长治久安，也是赵匡胤反复思考的中心问题。而要结束分裂割据的局面，摆在北宋君臣面前的首要问题就是，是先南后北还是先北后南，换句话说是先易后难还是先难后易？据史载，赵匡胤为此颇费踌踌，并反复征询过军界及政界的意见，迟迟未能做出决断。

但这一关乎统一大业战略方针的重大问题不能无限期地拖下去，统一战争必须展开，“一天下之策”必须确立。为此，赵匡胤在一个大雪纷飞之夜去找赵普商议，于是发生了以下一段“雪夜对”。

赵普：“天寒夜深，皇上为什么不在宫中呆着?”

赵匡胤：“我实在睡不着，自己睡榻之外，全是别人的地盘，所以来同你聊聊。”

赵普：“天下那么大，正是南征北伐的时候，皇上的打算如何呢？”

赵匡胤：“我想先收复太原。”(https://www.daowen.com)

赵普听后“默然不语”，显然是不同意皇上的策略。赵匡胤逼赵普谈谈自己的看法，赵普慷慨陈词：北汉虽小，但有辽国之助，攻之并无必胜把握。即便攻下，反而与辽国和西北少数族直接敌对，战争将旷日持久。而南方诸国都是弱小之国，又是经济最富庶、最发达的地区，取之正可增强国力，然后北向用兵，即可一举而下北汉，收复燕云，与辽长期对抗。听了赵普这一席话，赵匡胤大笑：“吾意正尔，姑试卿耳。”一个先消灭南方各个割据势力，后消灭北汉的统一战争的“一天下之策”就这样确定了。

此后，宋太祖按照这先南后北、先易后难的战略，展开了统一全国的军事行动。963年，湖南军阀内乱，宋太祖应周保权之请，派慕容延钊、李处耘率军出击衡阳的张文表。并以借道为名，顺便灭掉了荆南的军阀高继冲，不久即平定湖南。964年，宋太祖以后蜀主孟昶勾结北汉为由，发兵6万分两路西讨，一路由王全斌、崔彦进率领，一路由刘光义、曹彬率领。两路宋军只用了66天时间，即攻下后蜀，孟昶投降。灭后蜀后，赵匡胤又于970年派大军征讨割据于岭南的南汉。宋将潘美用火攻打败南汉军主力，直取广州，平定了岭南。974年，宋朝以强大的军事威慑逼迫割据杭州的吴越钱氏归附，并开始对十国中最强的南唐实施夹击。宋将曹彬、潘美用李若水之计，在长江上建成浮桥，大军突入江南，围攻金陵（今南京）。南唐主李煜求和不成，只得调集10余万大军负隅顽抗，但为时已晚，宋军于975年攻下金陵，南唐灭亡。在宋军的强大军事威慑下，割据杭州的吴越钱氏与割据漳州、泉州的陈洪进献地纳土，宋朝完成了统一南方诸国的任务。

北汉是十国中唯一一个割据北方的政权，宋太祖在灭蜀后曾两次兵临太原城下，甚至亲往前线指挥攻城，但都因为辽国增援而功败垂成，被迫撤军。976年，宋朝已完成了统一南方的任务，发动了第三次北伐。宋太宗派潘美担任主帅，名将崔彦进、李汉琼、刘遇、曹翰、米信、田重进等各率大军奋勇进攻，将太原城围得水泄不通，郭进所部在石岭关也有效地阻击了辽国援军，宋太宗也亲自赶到太原城下督战，北汉主刘继元困守孤城。在外无援兵、内部厌战的情况下，走投无路，于五月初五被迫投降。

北宋王朝自公元963年至979年，经过16年的战争，结束了自唐朝安史之乱以来的藩镇割据和五代十国的分裂局面，实现了南北方主要地区的统一，对社会经济文化的发展起了促进作用。北宋王朝统一战争所以能取得胜利，其军事上的原因，一是先南后北的战略符合当时南弱北强的情势；二是成功运用了各个击破的策略，从而保证了统一战争的顺利进行。