三 北伐燕云

赵宋王朝始终没有取得真正意义上的统一大业，因为北方的燕云十六州仍然控制在辽国（契丹）之手。

安史之乱后，唐朝中央不能对周边少数族进行有效的控制，到了公元916年，契丹族在其著名领袖耶律阿保机的领导下，在中国的北方建立了强大的民族政权。其时中原内乱，契丹趁机向中原渗透，后晋皇帝石敬瑭为与中原军阀对抗，屈辱地将汉族聚居的燕云十六州割让给契丹。从此，中原不仅丧失了长城以外的防线，而且作为第二道防线的长城和长城以内的丘陵山地也一并失去，从此，华北和中原无险可守。而辽国既具有游牧民族全民皆兵的军事优势，又夺得了长城内外的农业区，所以在南北对抗中取得有利的战略态势，并不断派兵南下骚扰中原，成为中原王朝的劲敌。(https://www.daowen.com)

宋朝建立之初，因为忙于整顿内部和统一南方，对辽国采取和好政策。但宋太祖并没有忘记北方之顽敌，更没有放弃收复燕云的努力，他曾设想改用赎买的办法，从辽国手中买回这一地区。为此他专门设置了“封桩库”积累财富，并多次对大臣讲，“欲俟斯库所蓄满三、五百万，即遣使与契丹约，苟能归我土地民庶，则当尽此金帛充其赎值”。如果达不到目的，则用战争的手段解决：“散滞财，谋勇士，俾图攻取耳”，并设想“我以二十四绢购一契丹人首。其精兵不过十万人，止费二百万缗”。他还对宰相赵普讲，有朝一日收复了燕云十六州，就要在古北口一带设防。所以在宋太祖看来，不收复燕云地区，就算不上真正的统一，为此他多次拒绝大臣给他上“一统太平”的尊号。但终太祖一朝，主要精力仍在于对南方的征服。