火成岩

岩石分成火成岩、变质岩和沉积岩。喷出的火成岩由陆地上或水中炙热的流动熔岩和凝固熔岩构成。其他喷出岩，如浮石、玄武岩形成于火山爆发时，由于含有气体，凝固成多孔的岩石。玄武岩是最常见的火成岩，形成了大多数海洋的板块。它通常是暗灰色，但也有绿色、棕色或黑色。玄武岩的熔岩在变硬凝固前经常流动很长的距离，连续的喷发形成了巨大的科罗拉多高原、安特里姆郡的巨人之路和北爱尔兰。凝固过程中的收缩，形成了令人印象深刻的六边形柱体。

侵入地下的火成岩凝固在地壳深处，可以覆盖至少100平方公里，最大深度可达15公里。最常见的是花岗岩，以斑驳的粉红色、白色、灰色或黑色最为常见，其成分中硅的比例很高，这与石英、云母、长石等很相似。

火成岩是巨大山脉的核心部分，其中包括北美的落基山脉和内华达山脉。花岗岩也出现在英格兰西南部、波罗的海地盾区还有法国和西班牙的西部和中部。

由于其强度高，耐久性好，花岗岩被作为建材广泛使用，迄今至少有4000年的历史。是古代寺庙、宫殿以及墓碑的主要建筑材料，古埃及人用花岗岩建造了胡夫金字塔的内室。1927-1934年，在南达科他州拉什莫尔山的巨大花岗岩上，人们雕刻完成了四位美国总统的头像，举世闻名的“总统山”气势恢弘，是世界上最大的人面雕刻。