扑克是如何产生并发展起来的？

关于扑克的起源众说纷纭。意大利人认为，古代的威尼斯商人外出经商时发明了扑克牌，用它来计算日期和消遣娱乐。法国人认为，扑克牌是在1392年由一位学者专门为患有精神病的皇帝却尔斯六世娱乐而设计的。也有人认为扑克牌的雏形起源于中国，流行于印度和埃及一带，后来由商人、士兵和流浪的吉普赛人传入欧洲，由欧洲人发展为今天的扑克。

早期欧洲的扑克牌是手工制成的，只有王公贵族才能玩。15世纪后，随着印刷术的发展，牌戏在广大群众中流传开来。当时流传较广的扑克牌有78张一副、50张一副和40张一副3种。经过长期演化，才形成今天的54张一副。

54张扑克牌是根据历法而设计的。黑桃、红心、梅花和方块4种样式是源于欧洲古时占卜用器物的图样：黑桃原是橄榄树，象征和平；红心则是智慧的源泉、爱情的标志；梅花曾是欧洲的三叶草，它意味着幸运；方块是钻石的写照，代表财富。红心、方块、梅花和黑桃分别象征着一年中春、夏、秋、冬四季。每种的花色有13张牌，表示每季有13个星期。除大小王外，一副扑克还有52张，表示一年中的52个星期。如果将大、小王各当半点，“K”当13点，“Q”当12点，“J”当11点，那么54张扑克的点数加起来恰恰是全年的总天数365，至于大王和小王则分别代表太阳和月亮。