麻将是如何演变成现在这个样子的？

麻将，古时称马吊。大概可以上溯到公元10世纪，兴盛于明朝末年。打麻将通常是三人对一人，故称作马吊脚，亦称马吊或马脚，马脚的音后来变成了麻将。

古时麻将只有40张牌，从零到千万终止。其中一文至九文，后来称筒子，一千至九千称索子，一万至九万称万子。一张零牌便是没有的意思，干脆叫它白板。而作为终止的千万，兆头不好，于是就写成中子。因为要与白板遥遥相对，就有了红中。一红一白，相得益彰。我们的祖先，在娱乐用品中也融进了给人美感的色彩。

麻将经过几个世纪的演变，到19世纪中叶，40张牌的马吊，演变为每种花样4个骨牌，个数也增加到136，同时加进了四季花卉以及讨口彩的牌。制牌的用材，随着科学的发展，不断创新，旧时一般用牛骨做面，竹片做背，两者之间用燕尾榫镶合，后来用赛璐珞制作的谓之“冲牙”，以代替旧时的真象牙，现代则用塑料和有机玻璃。后来麻将由中国大陆漂洋出海，身价百倍，在牌面上还标有英文字母，以便识别。

在神州大地上土生土长的麻将，在异乡客地，倾倒了西方“雀友”。那些麻将牌作为体现东方情趣的古董，曾被外籍主人装进雕刻精致的盒子珍藏起来。据说，珍惜时间的西方人，做了一道算术题：打4圈麻将，至少要2个小时，4个人就是8小时，等于一个工作日，对于时间就是金钱的今天来说，拜倒在“四方城”下，到底意味着什么？恐怕不难得出答案吧！