珈瑚巨树上
寒冬第一阵狂风席卷了森林，珈瑚巨树粗壮的枝干在风中摇摇晃晃。正值雨雪交加的冬季，树上垂下的藤蔓闪闪发光，结成了一串串乳白色的冰凌。最好的奶莓果在铜玫瑰雨季来临的几周前就被采摘完了。赛林所在的气象分析队刚完成一指大师带领的天气解读飞行，这是一指大师被从“魔鬼三角”解救出来后带领的第一次飞行，不用说，过程精彩有趣极啦！天空中响彻着欢声笑语，猫头鹰队员们叽叽喳喳，闲聊着稀屎笑话，哼唱着小曲儿，好不热闹。尽管团队预测天气一切正常，丽莎还是恐吓他们说，如果他们再继续这么油嘴滑舌，讲些无聊的稀屎笑话，就会变成不学无术的小混混了。“油嘴滑舌”是猫头鹰世界中的行话，说的是瞎混日子，一点儿也不正经。像思趣这样的领航队督导一向不允许队员这样油嘴滑舌，但一指大师呢？却非常提倡这种嬉闹欢快的氛围，他认为讲点稀屎笑话有益于猫头鹰的身心健康，有助于培养信任，建立深厚的友谊。
然而丽莎这只小斑点猫头鹰不这么认为，她举止端庄，行为优雅，最痛恨这种无聊的油嘴滑舌，尤其讨厌听到稀屎笑话。在这个问题上，她和赛林总是争论得没完没了。
“赛林，我真的想不通，和海鸥讲稀屎笑话与我们的任务有什么关系。”
丽莎和赛林都是气象分析队的队员，此刻他们正蹲守在餐厅树洞外的一根树枝上，等待着厨师通知伙伴们吃破晓餐。所谓破晓餐，就是猫头鹰在夜晚将尽、黎明到来前吃的一顿饭。吃完这顿饭后，他们会睡上一整个白天，直到太阳落山，天色暗沉后才醒来活动。
“从海鸥身上能学到好多东西呢，丽莎。”赛林解释道。
“我可不同意你的观点。海鸥们就那点可怜的幽默感，只会瞎叫和咯咯傻笑。真是讨厌极了，他们干扰了压力波前的振动！”丽莎反驳道。要知道，小斑点猫头鹰对天气变化引起的气压波动十分敏感。
“嘿，你不是预测说刮过这阵狂风后就会有暴风雪吗？瞅瞅吧，才刚起风，就已经开始下雪啦！我真看不出来和海鸥讲稀屎笑话对你的预测有什么影响。”赛林又说道。
“赛林，要不是你一直在和海鸥油嘴滑舌，影响了我的判断，我还能预测得更准呢！比如说下雪的时间点和降雪量。再说了，我也没发现你讲的稀屎笑话多有趣呀。我们猫头鹰引以为傲的应该是强大的消化系统和独特的排泄方式，而不是讲什么稀屎笑话。”丽莎开始抱怨起来。
“哦，天哪！得了吧！说得怪好听的，不就是呕吐嘛！”一只体形庞大的灰色猫头鹰飞落在丽莎和赛林旁边的树枝上。他名叫灰灰，是赛林最亲密的伙伴之一。
“灰灰，那可不是简单的呕吐。我们把食道无法消化的骨头和毛发裹成紧缩的小食团儿，再从嘴里吐出来，这种排泄方式在鸟类王国里可是独一无二的。能从嘴里吐出小食团儿是多么了不起呀！”丽莎说道。
“我见过你说的小食团儿，见得多了。”灰灰咕哝着。
“天气好像变冷了。”赛林感叹，“我们什么时候能吃上破晓餐呢？我渴望吃点热乎的食物呢！”
在执行任务之前，气象分析队的猫头鹰是不允许吃熟食的。一指大师坚持认为他们应该吃——他的原话是这么说的——“带毛发”的生肉。当然，说这话是有原因的，与其他猫头鹰不同，居住在珈瑚巨树上的大多数猫头鹰通常都吃熟肉。那么其他猫头鹰呢？由于没掌握生火煮饭的技巧，他们只能连血带皮地吃生肉。与其他王国的猫头鹰相比，居住在珈瑚巨树上的猫头鹰过着高度发达的文明生活。他们试着利用掌握的知识来保护居住在其他王国的猫头鹰。但最近一段时间，事情好像有些不妙，珈瑚巨树上的猫头鹰面临着越来越多的威胁，最大的威胁就来自圣灵枭孤儿院里那些邪恶的猫头鹰。赛林曾经被囚禁在圣灵枭孤儿院，在那儿他结交了最好的朋友——精灵猫头鹰吉菲。而现在，除了圣灵枭，他们还受到纯族猫头鹰的威胁。在营救一指大师的那次救援任务中，赛林发现他的亲哥哥昆郎竟然加入了纯族，还成为纯族首领！
横斑猫头鹰厨师从赛林和其他猫头鹰蹲着的树枝旁边的树洞中探出嘴来。“破晓餐准备好啦！”她无比欢快地告诉大家。
“终于好啦！”赛林嚷道。
“哦，是蝙蝠！我闻到蝙蝠烤翅的香味了！”吉菲扑棱着翅膀，一头飞进树洞里去了。
“你刚才跑哪儿去啦？”赛林转头问这只精灵猫头鹰。
“去藏书室给奥塔大婶帮忙呀。”吉菲回答道。
“奥塔大婶在藏书室？帮什么忙呢？”赛林又问道。
“我想应该是上头下的命令吧，我们得整理所有关于强磁场和微粒的书。”听到这话，赛林的心猛地一跳，他一直听不惯“微粒”这个词。
“但奥塔大婶去干什么呢？为什么要奥塔大婶去呢？藏书室里的这些活不是由盲蛇负责的呀！哦，对不起，我没有冒犯的意思呀，皮太太。”丽莎又说道。这会儿他们已经围绕着盲蛇皮太太坐下来了。
“没事，亲爱的。”泛着玫瑰色的盲蛇说道。
几个世纪以来，盲蛇一直负责照顾窝里的猫头鹰，保护他们免受寄生虫和害虫的侵害。除了做保姆外，盲蛇在珈瑚巨树上还承担其他任务呢，比如为猫头鹰提供吃饭的餐桌。盲蛇保姆的身体可以伸缩自如，容纳更多的猫头鹰围在一起吃饭。
吉菲回答了丽莎的问题：“为什么要奥塔大婶去藏书室帮忙呢？没错，她可能什么都看不见，但她在一指大师身边待了那么久，只有她熟知一指大师到底想要哪本书，尤其是关于强磁场的书。要是换个盲蛇保姆来做事，就得手忙脚乱啦！没有哪个盲蛇保姆比奥塔大婶更清楚书本的位置了，至少关于强磁场的书，只有她了如指掌。当然喽，后来肥肥加入进来，就开始指使我们做这做那。”
大伙儿都深深叹了口气。肥肥是珈瑚巨树上最令人厌烦的老师，或者更恰当一点儿说，是最烦人的督导。
“肥肥在藏书室干吗呢？”赛林一脸迷惑地问，“她教的东西和强磁场根本不沾边呀！”
丽莎鼓了鼓丰满的羽毛，说道：“管她呢！我啊，一想到要学习与强磁场有关的知识，就兴奋极啦！我简直无法形容这会儿的心情！”
“那就别形容了呗！”灰灰立刻说道。
“对啊，你这位大学者，就让我们清净会儿吧。”吉菲凑到赛林耳边轻声说道。听到这话，赛林忍不住笑了起来。
谁也无法否认，丽莎确实是一只极为聪慧的猫头鹰。正是她弄清楚了“魔鬼三角”的运作原理，提出如何用火来摧毁它。同时，她还知道某种镍金属具有保护作用，能使猫头鹰伙伴们免受磁场微粒的伤害。但有一点，丽莎总是毫不谦虚地卖弄自己丰富的知识，说得太多就招人烦了。就像现在吧，她又开始滔滔不绝地炫耀自己那些学识渊博、盛名在外的祖先了，尤其是她那位早已过世多年、留下多篇科学巨著的天才祖先思拉。她总是夸赞思拉如何如何聪明杰出，好像无所不知似的。其他猫头鹰听了一小会儿就不耐烦了，开始围着皮太太继续聊别的事。
吉菲再次凑近赛林，小声在他耳边说：“你有没有注意到，一指大师和其他议员都没来呢？”
赛林点了点头。
“照我说啊，肯定有大事要发生了。”吉菲眨了眨眼，继续说道。瞧见她这个样子，赛林感觉到浑身都激动了起来。吉菲一定是知道了什么秘密。而这时候，赛林正需要听点别的来转移注意力呢！这么说吧，自从赛林震惊地发现引诱一指大师到“魔鬼三角”的是他亲哥哥昆郎之后，生活就发生了翻天覆地的变化。不止如此，昆郎还发誓要让他一命呜呼呢！赛林的脑海中不时地涌现那些恐怖的画面：昆郎拍打着翅膀飞到空中，他的脸隐藏在那副灼热的金属面具下，尖声叫着：“消灭杂种！至高无上的提托万岁！杀死赛林！纯族的判徒！杀死赛林！”赛林心想，这就是我的兄长！我自己的亲哥哥就是“金属嘴”，现在他还要杀死我！(https://www.daowen.com)
吃完破晓餐后，猫头鹰们纷纷离开餐厅树洞，飞回各自居住的树洞中。珈瑚巨树外，暴风雪肆虐，天地间一片苍茫。也是在这样一个暴风雪交加的夜晚，赛林、吉菲、灰灰和掘哥第一次来到珈瑚巨树上。这会儿，树洞里只剩下这四个小伙伴和赛林的妹妹伊兰，吉菲低声说道：“就像我在吃破晓餐时告诉赛林的那样，要有大事发生了。”
“你怎么知道的呢？”掘哥问道。
“这还用说？议员们一个也没有出现在餐厅树洞里，肯定在开重要会议呀！”吉菲回答道。
“我猜，不会要作战了吧？”灰灰说道，“我敢打赌，他们会让我们各自率领一个团队呢！”
“很抱歉让你失望了，灰灰，不是作战。”吉菲否认了灰灰这一猜测。
灰灰确实很失望。他生性好斗，身手敏捷，又善于作战，谁也不是他的对手。
“不，并不是作战。”吉菲又重复了一遍，“是关于强磁场的事。”
“哦，天哪！”灰灰咕哝着，“这多无聊啊！强磁场，又是强磁场！难道丽莎说得还不够多吗？”
“这很重要，灰灰。我们不能掉以轻心，我们必须学习这方面的知识。”掘哥强调道。
“关键问题就在这儿。”吉菲低声嘘了一下，“与强磁场有关的书都是禁书。”
“禁书？”其他三只猫头鹰异口同声道。
“你说的‘禁书’是什么意思呢？”赛林问道。
“禁书就是禁止阅读的知识呗。”吉菲解释道。一股沉默的氛围在树洞里弥漫开来。
“禁止阅读的知识？不是这样的，吉菲。”赛林反驳道，“你一定搞错了，珈瑚巨树上没有任何禁忌的东西。这可不是督导们教书的方式，他们绝不会禁止我们学习知识，相反，他们巴不得我们多多学习呢！”
“可能不是永久禁止我们阅读，但至少现在，有些书的内容我们是无法读到的。”吉菲回答道。
“哼，我可不喜欢你这种说法！”赛林语气十分坚定，“我坚决反对任何所谓的禁书。”
“我也不喜欢。”灰灰赞同道。
掘哥眨了眨眼，用他思考问题时一贯的缓慢语调说道：“的确是这样，我觉得禁止年轻的猫头鹰学习某些知识是很可怕的事。想想吧，假如当初他们不允许丽莎阅读关于高等磁力学的书，我们可能永远也无法成功救出一指大师。”
“我想我们应该去告诉督导们，禁止我们阅读所谓的禁书简直毫无道理。”伊兰第一次发话了。
“但在我们采取行动之前，”赛林显然冷静了下来，用坚定的声音说，“我们得先弄清楚事情真相。”
“你是说前往树根那儿？是不是，赛林？”吉菲问道。
“你不就是这样发现秘密的吗，吉菲？”赛林反问道。
吉菲点了点头。她被问得有点尴尬，因为这等于承认自己偷听了议会内容，这可不见得是多么光彩的事。
珈瑚巨树的树干内分布着数千条蜿蜒曲折的内部通道。就在几个月前，吉菲经常失眠，睡不着觉的时候她就起身在内部通道里闲逛，逛着逛着，她偶然间发现，树根深处的某个地方出现了某种奇怪的现象：猫头鹰议会大厅里的声音会在这儿回响。树根粗壮无比，节节缠绕，想进入树根内部十分困难，但赛林和他的小伙伴们还是发现了偷听议会内容的理想位置。
“哦，我简直太激动了！”伊兰几乎是在上蹦下跳了，“我听说你们要去树根那儿，我还从来没去过呢，我真是太想去看看啦！”
其余四只猫头鹰交换了一下眼神，谁都没有说话。“你们别想着丢下我！想都别想！这一点儿都不公平！”伊兰大喊大叫，极力抗议道。
“我可不确定，伊兰，”赛林说道，“我的意思是说，首先你得向我们保证，不把这件事告诉迎春花。”侏儒猫头鹰迎春花是伊兰的好闺密，她们总是无话不说。
“我不会的，绝不告诉她，我发誓嘛！嘿！如果不是我的话，谁能发现强磁场的事呢？”伊兰说道。
这话倒是不假。伊兰曾经被纯族猫头鹰抓去，关在一处废弃城堡的石墓里，在那儿她就暴露在微粒的破坏性力量下。如果不是她的话，后面的一切事情都不会发生。
“好吧，你说得对。”赛林最终答应了，“但绝对不能把这个秘密告诉任何人，你能保证吗？”
“我保证。”这只可爱的小谷仓猫头鹰郑重其事地点了点头。