龙舟制作技艺与风俗
自宋代起，顺德人就按照皇家龙舟的样式制作彩龙，民间更制作出大量轻便、紧凑的龙舟。龙舟制作技艺成为乡间重要的传统工艺。而围绕工艺又形成了大量充满意趣的风俗与习惯，构成工艺、风俗、习惯相融合的乡间传统。
根据《顺德区第八批非物质文化遗产代表性项目申请书》中“龙舟制作技艺”的介绍，200多年前，北滘上僚叶氏家族已开始从事造船业，当时就可造大龙舟。100多年前，叶氏后人由上僚迁到盛行斗龙舟的龙江，其造大龙舟的传统技艺在龙江得到淋漓尽致的发挥。整个清代，龙江、龙山、大良、杏坛、九江（今属佛山市南海区）、大沥各乡多向叶氏家族定制龙舟。200多年父子相传，上下传承，到如今，其龙舟制作工艺已成为顺德区非物质文化遗产。
昔日，龙舟用力木制成，长者10余丈，超过30米；短亦五六丈，接近20米。叶氏家族一直潜心制作大龙舟，技精艺深、遵循古制，乘风破浪、所向披靡，深得龙舟好手青睐，成为顺德重要龙舟制作家族。
制作一条龙舟需要22道工序，包括选料、开料、打骨桩、上大榜等。
乡民喜欢使用坤甸木制作龙舟。因坤甸木生长期漫长，质地绵密，木质地硬，耐腐蚀，不惧潮湿，纵然使用超百年，状貌如新。而来自东南亚的坤甸木价格昂贵，运输麻烦，所耗资金非比寻常。因此，打造一条坤甸木龙舟，成为一个家族经济实力非凡的重要标志，也是一个家族兴旺发达的展示。叶氏家族精通坤甸木开料工序，更因木料珍贵，分外珍惜，物尽其用，深得各家族信赖。
◎精心的制作是龙首深受欢迎的保证
不过，他们在开木料前都要焚香祭祀，祷告各方神灵，护佑他们将木头制作成龙舟，以求皆大欢喜。
随后是“打定骨桩”。按照定做的龙舟长度，他们制作一个固定龙舟的木桩架，类似龙舟车床，以备制作。随后是“开线与起龙骨”。制作者根据定做的龙舟长度，在已开料的坤甸木上取出龙骨。一般一条传统龙舟由3块龙骨板拼接而成。
◎装夹板（张谭英摄）
龙骨是指龙舟底部从头到尾的一条较厚较窄的坤甸木条，一般是3段衔接。龙骨为全船主骨。其作用是承重，力保龙舟结构的强度，同时扩大龙舟侧面的面积，防止侧风转向，保证龙舟重量稳定，减少龙舟的倾斜或反向转动。
龙骨制作完成后，就要“装底板”，即拼装龙舟底部的木板。底板装好后，他们就“上将军柱”，以收紧龙筋。龙筋就是在两个太公砧间一条与龙骨大小相仿的坤甸木条。它位于龙舟正中，拉紧各个座格的横木。
龙筋与每个座格的横木以藤条紧扎。龙筋也称“龙缆”，分3段，中间有两个活动接头，用于调整龙头、龙尾的翘起幅度。龙筋与龙骨承受着整条龙舟的主要重力。因此，龙筋暗示人们将龙舟视为具有生命力的不凡神物。
“上将军柱”后就是“上大榜”。“大榜”是船身最大的两块模板，“上大榜”后，他们就“装间仓板”，“间仓板”为间隔船仓的挡板。随后，他们开始“装蛇骨”，“蛇骨”就是两条连接大榜与花榜用来钉坐板的小龙筋。然后，他们“上花榜”和“装脚方”。“花榜”是船身最高的船板，“脚方”就是龙舟选手在船仓内用脚踩着借力的木方。此时，龙舟制作基本完成一半工序。
在整个制作过程中，他们每天都焚香点烛，以水酒供奉镇守工场的神明，祈求他们监督整个制作过程是否虔心敬畏。此时，他们开始“装坐板”“装夹榜”“装旗板”。“坐板”就是龙舟选手所坐的木板，“夹榜”则是接驳花榜夹住的木板，“旗板”则是龙舟的插旗处。
◎抛光打磨（张谭英摄）
此后，他们“上将军尖”，“将军尖”就是勾住龙筋的两条木方。随后是重要的程序——“装龙筋”。工匠须精心拼装3段龙筋，令龙舟坚实沉稳，气脉贯通。龙筋装好后，他们开始“扎龙筋”。工匠昔日以藤条鱼丝捆扎龙筋，如今用铜线扎实。紧接着，他们“开丫壳隼”，“丫壳隼”就是龙头龙尾勾住船身处，功能微妙而重大，不得有丝毫大意，否则牵一发而动全身，前功尽弃。随后是“整龙丫壳”，“龙丫壳”是固定龙头龙尾的两个木壳，通常以樟木或梢木作两侧。
龙舟做成后，工匠又焚香禀告神明，以示顺利完工。仪式结束后，他们开始抛光打磨，令龙舟光滑。随后上桐油灰，在板与板之间的缝隙加固，以防漏水。最后是涂桐油。坤甸木忌阳光暴晒和北风猛吹，故需要涂桐油保养木材。
此外，龙舟还有不同部件，需要制作或购买，如龙角，昔日用真正鹿角制成，现在大多直接购买鹿角。
在龙头、龙尾各有一块面积不大的船面板，开有两个小圆孔。这块面板叫“太公砧”，是艄公把舵时的坐板。“太公”二字含义丰富，但都指向男性长者，暗喻出水龙舟为阳性神物。太公暗喻此男性长者为家族血脉的代言人，更是德高望重、指挥若定者，也暗喻龙舟为久藏河涌吸取天地精华后身份高贵庄重的神物。
龙舟尖即楔子，以坤甸木造，用于龙筋中间连接两个接头。嵌入龙舟尖，可以调矫龙筋的松紧程度及龙头、龙尾的翘起幅度。
鼓格是位于龙舟正中近1平方米的船面板，为放置龙舟鼓处，故称“鼓格”，敲锣打鼓者需要站在鼓格上。
龙牌多以柏木制作，柏木为树中长寿木，人们多称其为“神木”。昔日，工匠们都制作龙牌，如今由于人手不足，各乡村自行制作龙牌。
◎龙舟不同部位功能各异，中间长木条为龙筋，起到收紧龙舟、固定方向的作用
龙牌上书坊名，边沿涂金或红色，底部为绿色。龙牌多插在龙头或龙尾处，作为来源与身份的标志。
龙舟桡以轻而韧的原木制造，绝不可折断，更不许开裂。其使用过程的完整性是龙舟竞渡和文化心理的关键。人们涂上各种颜色，以增添龙舟的光彩夺目。
◎龙牌是龙舟的身份证，此为清代龙牌，上有北滘“禄洲吴正会造”字样
◎精致的龙牌是龙舟的重要标志（周汭聪摄）
龙舟鼓以杂木、牛皮制造，为龙舟专用。传统龙舟鼓的鼓身制作选料异常讲究，多将粗大的水雍树整段树干的中心掏空制成。如此，则鼓声雄浑响亮，声闻数里。
锣：铜锣，又称“马锣”。锣配合鼓声，号令划手按节奏划动木桡。
罗伞：游龙时使用，为龙舟最华丽夺目的装饰。
神楼：以樟木制成，为镇龙神宝。人们将坊里神灵恭请至龙舟上，以祈求它能保佑龙舟一路顺水、旗开得胜。
一条龙舟制作时间超过两个月。工匠们制作的传统格木大龙舟，多以从东南亚国家进口的优质坤甸木作为材料。龙舟长则30—40米，短则10多米，用于端午、中秋、国庆等节日彩龙巡游和龙舟竞渡。
◎上花榜（张谭英摄）
龙舟世家叶家大龙舟制作传统技艺传到第六代，即20世纪30年代至2000年左右，最鼎盛期高达28人从事大龙舟和其他木船的制作。如今叶家已无人传承此项技艺，只传给外甥薛家昌。
薛家昌十二三岁时开始跟他舅舅学造农艇，当木工40多年，1999年进入坦东造船厂[1]随其舅舅造大龙舟，如今已20多年。他已从其舅舅手上全盘接收坦东造船厂的业务，继承叶家的龙舟制作技艺。
2016年，薛家昌以独特而精湛的大龙舟制作技艺先后被龙江镇人民政府评为“龙江巧匠”，被顺德区总工会授予“顺德工匠”荣誉称号。龙江职业技术学校组织100多名师生到坦东造船厂参观学习。薛家昌招收本镇青年黄铭昌作为他的第一个学徒。
龙舟下水前，需选择涨潮时分的良辰吉日。制作者将龙头插在龙舟前部的小洞，使得威风凛凛的龙头与沉实厚重的龙舟身合二为一，随后再安装龙尾。此时，原本是一条来自异域的普通坤甸木，经过巧匠精心雕琢，成为一条目光如炬、神采奕奕的龙舟。
◎龙船成品（张谭英摄）
终于，它在人们的鞭炮声、锣鼓声、祝福声中隆重诞生。
在浑厚的鼓声中，壮汉们抬起龙舟，由一条小船缓缓牵引，在工匠、龙舟主人、乡民的见证下款款滑入工厂旁的小河中。
同时，刚才抬龙舟的壮汉们纷纷跳上龙舟，找到自己的位置，齐心协力地划起新龙舟。一时间，锣鼓喧天、爆竹震耳，龙舟在人们的祝福中围绕工厂畅游一圈，表达对工匠们的敬意，更宣告民间又孕育出一条神龙乘风破浪、折桂夺冠，护佑族人安顺吉祥。