伟大的牛顿

牛顿是近代科学的奠基人，可称得上是科学巨匠。牛顿伟大在哪里？头一条就是因为他发现了万有引力定律。在牛顿之前，人们已经观测到地球和其他行星为太阳的引力所作用，环绕着太阳不停地转。还有一个熟视无睹的事实是，地面上的一切物体受到地球的吸引力作用，总是往下落。千百年来人们对这些现象习以为常，很少有人把天上星球的运转与地上物体的下落联系在一起考虑。

伟大的牛顿从他的青年时代开始就在考虑，太阳吸引行星的引力（当然还有地球吸引月球的引力等）和地球吸引物体的引力是不是一回事？一个脍炙人口的故事是：牛顿从苹果落地这一现象得到灵感，发现了万有引力。但这故事无非是对牛顿深入思考引力问题的传说罢了。经过十几年的深入研究，牛顿终于认定天上的引力、地上的引力都是一回事。宇宙中任何两个有质量的物体（大到星球，小到鸡毛）彼此都施加引力于对方。这引力的大小与两个物体各自的质量成正比，与它们之间距离的平方成反比，比例常数G称为“引力常数”。这就是著名的“万有引力定律”。引力定律前面加“万有”两个字.就是表明引力在宇宙各处都存在。

根据万有引力定律，牛顿和其他科学家成功地解释了月球的运动规律、潮汐的成因、哈雷彗星的回归等天文现象。他们还解释了马拉车、牛耕田、机器运转、桥梁支撑等力学作用，以致后人用“牛顿力学”来概括这一切成就。1846年，两位天文学家根据牛顿的万有引力定律，经过复杂的计算，分别同时发现了太阳系的第八颗行星——海王星。这是万有引力定律的辉煌胜利，牛顿力学登上了当时科学的顶峰。从此，牛顿的观点和理论被奉为科学理论的金科玉律，成为人们判别是非的科学标准。

科学巨匠牛顿