三、青春期

人类青春期（adolescence or puberty）是开始具有生育能力的时期，生殖器官成熟、第二性征发育、生长加速、情感发生变化、女性出现月经初潮是青春期的标志。人类进入青春期由两个生理性过程驱动：性腺功能初现（gonadarche）和肾上腺功能初现（adrenarche）。性腺功能初现包括性腺的发育和成熟，并伴有性甾体激素分泌增加，女性开始有卵泡发育和排卵，以及乳房开始发育和月经初潮。

青春期启动的年龄和青春期发育的速度取决于许多因素。卵巢和肾上腺性甾体激素分泌的增加导致青春期的体征表现，乳房和阴毛开始发育。通常这些变化发生在8～13岁。月经初潮是一次无排卵周期的月经，通常发生在乳房开始发育后2～3年内。初潮后第一年内月经周期常不规律，而且无排卵，周期为21～45天。初潮后5年内，多数月经周期变得规律，周期为21～35天。