宇宙的“独生子女”？

地球上的人类是宇宙的“独生子女”吗？除了地球上的人类之外，难道在茫茫宇宙中就再也没有一个星球上有这样的高等生物了吗？这个问题自古以来就引起不少哲学家的思索，提出了“天外有天，人外有人”这样的朴素看法。中世纪时，文艺复兴运动引起了思想革命，尤其是波兰天文学家哥白尼提出的日心说，极大地动摇了基督教神权统治基础的地心说。既然宇宙众星（包括太阳）并不围绕着地球转，地球在茫茫宇宙中实在是一颗极其普通的星球，那么地球（包括居住在它上面的人类）就没有什么“独一无二”的优越性可言了。随之，人们必然思索人类是不是“独一无二”这个问题。哥白尼学说的主要传播者、意大利的思想家布鲁诺就明确指出：“有着无数的‘太阳’，无数的‘地球’，它们环绕着自己的‘太阳’旋转……在这些星体上居住着各种生物。”

到了20世纪，“外星人”成了科学幻想小说的主题。同时，人类对“外星人”是否存在的问题，也进入了理性思考的阶段。首先，外星人有存在的可能吗？