序言

本书是以我在伯克利加利福尼亚大学、芝加哥大学和罗马的林契国家科学院的讲课内容为基础编写成的。许多听众对我提出了这样的要求：希望我将这些讲稿付印，把它们汇集整理出版。这使我感到很高兴。

讲课原来是针对那些对物理学家及与他们相关的事件有极大兴趣的人们的。当时，我尝试着以对一位在另一个领域里工作的知心朋友交谈那样的方式来讲述这些内容。换句话说，我力图做到不仅要将主要的发现说清楚，而且也要使人们知道取得这些成就的方法，所走过的道路，以及有关的第一流物理学家本身的事情他们探索到正确道路之前遭到的挫折，犯过的错误。事件的接续演替和关于他们自身的一些事常常是充满着戏剧性的。

经验也已向我表明：许多年轻的物理学家不光满足于与某项发现联结在一起的重要科学家的名字，还希望知道更多关于他们本身的情况。我希望这本书至少能部分地满足这种正当的好奇心。(https://www.daowen.com)

我无论如何不妄求这本书成为一部近代物理学史，甚至也不要求它成为一本小小的物理学教科书。说得更恰当一点，它记叙的只是我于1927年开始的科学生涯中对这些事件的印象。自然，我不能使它们没有连贯性，正因为如此，我得从较早的时候讲起。因此，人物的选择和论及的课题是主观的、局限的、带有我个人经验的色彩。

我感激已故的劳拉·费米（Laura Fermi）夫人，J.海尔布伦（J.Heilbron）教授以及几位我同时代的人和同事们所提出的批评和建议。我感谢F.拉赛蒂（F.Rasetti）教授，索尔维协会（l'Institut Solvay），欧洲原子核研究委员会（CERN），加里福尼亚理工学院（California Institute of Technology），劳伦斯伯克利实验室（Lawrence Berkeley Laboratory），和其他一些人，感谢他们为本书提供照片和插图。

埃米利奥·赛格雷（Emilio Segrè）

一九八〇年一月