后汉（947—950年）

947年初，契丹灭亡后晋，耶律德光在开封改国号为“大辽”，意欲统治中原。但他放纵辽兵劫掠，大失人心，在中原军民群起反抗之下无法立足，最终只好率军北返。原后晋河东节度使刘知远趁机在太原称帝，随后“收复”中原，948年正式定都于开封。刘知远自称为东汉刘氏后裔，故以“汉”为国号，史称后汉。但他登基不到一年即病逝，次子刘承祐继位三年后中原即又改朝换姓，其国祚可谓五代最短。

在契丹灭后晋之际，约为今陕西、甘肃、四川交界的部分地区归降了后蜀，所以后汉控制的区域较后晋略小，约为今河南、山东两省，山西、陕西大部及河北、宁夏、湖北、江苏、安徽的一部分。

刘知远本是李嗣源麾下的普通士卒，因对石敬瑭有救护之功而受其提拔重用。后来他与文臣桑维翰被石敬瑭视为左膀右臂，后晋依仗契丹而立国，多有赖二人的策划协助。石敬瑭称帝后，刘知远以佐命之功受任禁军最高统帅。941年，又被石敬瑭任命为河东节度使（河东约为今山西中北部及河北西部地区）。石重贵即位后，对刘知远加官晋爵，优待安抚。944年，契丹与后晋正式开战，刘知远在其辖区两次挫败契丹军，但他审时度势，意欲称霸河东，对石重贵的指挥命令半推半就，并借机吞并了内附的吐谷浑部族，壮大自己的实力。

947年，契丹军进犯开封，刘知远冷眼旁观，并未发兵救援。不久，契丹灭后晋，刘知远派心腹王峻前往开封拜见耶律德光，以奉表投降为名探听虚实。王峻回报说契丹政治混乱，料其必定无法久占中原，刘知远遂在太原称帝，并沿用后晋国号、年号以引人投诚。称帝后的刘知远一面下诏抗辽，收服人心，一面则按兵不动，保存实力。他假意率亲兵营救石重贵，实际行至半途就返回太原，直至辽军主力开始北撤，方派大军由太原南下，剿抚并用，迅速稳定了中原局势，占领开封。此时，后晋石氏一族已被掳走，刘知远又命人杀死了李从益（李嗣源四子），彻底断绝了前朝血胤，以便名正言顺修改国号，开朝立嗣。(https://www.daowen.com)

948年，刘知远改名刘暠，不久后即身染重病，其长子已逝，遂传位于年仅18岁的次子刘承祐。刘承祐年少即位，朝政由功勋旧臣把持，他们行事日益专横跋扈。950年，刘承祐以伏兵一举诛杀杨邠、史弘肇、王章三名重臣，但是其派人刺杀驻军在外的大将郭威却未能成功，后者举兵反抗，一举击溃开封守军，951年刘承祐在逃跑途中被身边侍从杀害。

以下表1-4为后汉皇帝的世系简表。

表1-4　后汉皇帝世系简表