第1章　认识神经元

“大脑是你最重要的器官”，这是由大脑告诉你的。为什么你会认识苹果？为什么你会知道口渴？是什么让你保持思考和学习？你的这些记忆和运用事物的能力又是从哪里得到的？基于这一系列问题，你开始探索这些问题的答案——大脑。

想象一下你站在你大脑皮层上，脚下是奶油色的坑坑洼洼的潮湿灰质（grey matter，GM），你每走一步都伴随着大脑的活动，当你从大脑左侧半球经过中间一根粗壮的茎秆到达大脑右侧半球，这将伴随着你的意识、语言、学习等思维能力的变化。你再往大脑深部走，会感觉置身于密密麻麻的电网中，那些发射电信号的活跃的神经元，形态各异，彼此传递着信息，四周围绕着不同类型、不同功能的神经胶质细胞，它们在有序地工作着，维持着你大脑的运作。

我们在看《动物世界》的时候，发现它在讲述动物世界时并不是从动物世界整体出发，讲述动物世界中包含哪些动物，而是通过介绍每种动物的活动来认识动物世界的整个生存机制，如从一只老虎或一只鹿的视角来看它的一生，从而悟出动物世界的规则。那么认识大脑世界也是从最简单的个体出发，通过神经元和神经胶质细胞的生理机制来看整个大脑的活动过程，探寻大脑的运行机制，从而更好地认识自己，进而改变自己。接下来我们便来看看大脑中那些细胞的形状和组成，以及它们在神经系统中扮演着怎样的角色、有着怎样的神奇之处。