颍川黄巾军主力的失败

汉灵帝中平元年四月，皇甫嵩、朱儁奉命率领五校、三河骑士及新募兵勇共4万多人，分两路，进攻对洛阳威胁最大的颍川波才军。朱儁先与波才（？—公元184年）交战，被击败。随后皇甫嵩又被围困于长社（今河南长葛东北）。官军兵少势弱，见黄巾军声势浩大，十分惊恐。但波才缺乏军事经验，将部队驻扎于草木丛生的地方，被皇甫嵩抓住机会，乘夜深风大，发动火攻，黄巾军阵势大乱。接着骑都尉曹操（公元155年—220年）率兵赶到，朱儁地乘势来攻，3路合击，大败黄巾军，斩杀数万人。波才率余部退往阳翟（今河南禹县）。

五月，皇甫嵩、朱儁在攻灭了汝南、陈国（今河南淮阳一带）黄巾军后，再击波才，波才彻底失败。不久，西华（今河南西华南）彭脱所统的黄巾军也遭到失败。至此，汝南、颍川、陈国3郡的黄巾军全部被皇甫嵩、朱倩镇压下去。东汉政府摆脱了最严重的危机，开始缓过气来，将皇甫嵩、朱儁分别调往别处镇压其他黄巾军。

八月，皇甫嵩在东郡苍亭（今山东阳谷北）击败了由卜已率领的东郡黄巾军，卜已被俘，起义将士7000惨遭杀害。皇甫嵩被封为都乡侯。