秦汉钱币

一、秦半两

秦代最重要的货币当属“半两”钱，史载“惠文王二年（公元前336年）初行钱”，一般认为这就是秦国初铸半两钱的年代。秦始皇灭六国后，废除各国的刀、布等旧钱，将“半两”定为法定货币。早期的秦半两书法古拙，钱文隐起，行笔粗放率意，以后字形转而宽阔工整，笔画多方折，渐有隶意。

秦半两

“秦半两”的出现，标志着秦始皇在货币上的大一统，还标志着中国古代钱币的初步成熟，是中国货币发展过程中的一个里程碑，并影响到相邻国家和地区，具有非凡的历史意义。“秦半两”奠定“圆形方孔”的古钱币造型。“圆形方孔”钱币成为古代中国货币的基本形式，贯穿中国封建社会，沿用了两千多年。

“秦半两”青铜币以“圆形方孔”为货币造型，方孔代表地方，外圆代表天圆，“圆形方孔”即象征着古代天圆地方的宇宙观（这是一种普遍容易接受的观点。但也有人认为，圆形方孔是生产、加工的需要，是便于携带、流通和储藏的需要，是在不断的实践中形成的较为科学的制式）。币上的“半两”二字为小篆文字，是由秦国著名的李斯所题写；它表示每枚重为当时的半两（即十二铢），故称“半两钱”。

从秦惠文王二年初行钱（前336年）起算，到秦灭亡（前206年），“秦半两”的生产共延续了130年。在此期间，“秦半两”的流通范围，西至河西走廊，东到山东、江苏，北达内蒙古，南抵广州，东北到达辽东半岛，西南进入大渡河上游，这说明“秦半两”是通行全国的“硬通货”。

据说秦始皇为防备百姓造反，收天下兵器铸十二金人。这势必影响铜钱的铸量。因铜价极高，货币流通量不足，故秦半两钱价值很高。汉初发生“秦钱重（价高）难用”问题。汉承秦制沿用半两钱，但刘邦当皇帝时国家很穷，改铸了许多小钱，先后出现榆荚半两、八铢半两、四铢半两等。一两为二十四铢，因对秦半两大幅减重，“半两”名实不符。尤其是一种小半两，形似榆树果实而称“榆荚半两”，重不足1克，直径不足1厘米。汉还允民间私铸与郡国铸币，引起币制紊乱与通货膨胀，直至汉武帝大改币制。(https://www.daowen.com)

二、汉代五铢钱

汉武帝即位后，“外事四夷，内兴功利”，急需开辟财源。同时郡国自由铸钱，造成币制混乱，物价上涨，威胁中央财政。于是汉武帝公元前118年下令废除汉初郡国制币权，改由中央统一铸币。设“上林三官”即钟官（掌铸钱）、辨铜（掌原料）、均输（掌制范），组成中央铸币机构负责铸造五铢钱，也称上林钱和三官钱。五铢钱质量高，改变了货币混乱现象，有利于中央集权和经济发展。从汉武帝起历西汉、新莽、东汉、魏、晋、南北朝到隋唐共七百多年，五铢钱长期为历朝法定货币。因五铢钱轻重合宜，中国以“五铢”为主要形制的方孔圆钱还影响日本、安南（越南古称）、朝鲜等国。而泰国现在的货币单位仍称“铢”与此不无关系。

三、王莽币制

王莽本是汉朝的外戚，公元9年王莽篡汉自立，改国号为“新”，史称新莽。王莽自汉居摄二年（公元7年）到新莽天凤元年（公元14年）的短短七年间，共进行了四次币制改革，先后使用不同样式、质地、单位的货币达33种之多。他的几次改币，本质上讲是通过发行一系列不足重的虚价大钱（如契刀五百重不过五铢钱的五倍，却可当500枚五铢钱使用）来搜刮民财，史称其“每一易钱，而民用破业”。这样的币改其结果是可想而知的，给当时的社会经济造成了极大的破坏，激化了原已存在的各种社会矛盾，是两汉之间社会大动荡的直接原因之一。

汉代五铢钱

一刀平五千

王莽的币制改革是失败的，但其钱币的工艺水平无论从设计、铸造、书法等各方面来看均达到了空前的高度，例如货布、布泉等钱文为悬针篆，线如游龙，飘逸秀美；第一次币改时铸造的“一刀平五千”，又称“金错刀”，因其造型别致，工艺精巧，玲珑可爱，自古就为人们所喜爱，历代题咏不绝。

东汉初年还继续使用王莽的货币，直到光武帝建武十六年（公元40年）才铸五铢钱，此后史书不再提铸钱之事了，直到灵帝时，才明确提到中平三年（公元186年）铸行“四出五铢”。