二、秦汉时期

这一时期，出现了荆楚药学的奠基之作——《神农本草经》。《神农本草经》简称《本经》或《本草经》，是我国已知最早的药物学专著，是我国药物学的第一次系统总结。《神农本草经》书名首见于南朝梁阮孝绪的《七录》，但书中未提及作者和成书年代。该书的作者是谁？什么时代成书？一直是学术界争论的问题。

《神农本草经》的作者，迄今主要有神农说、岐伯说、伊尹说、张仲景说、华佗说、子仪（扁鹊弟子）说和集体创作之说。如陶弘景的《本草经集注》云：“今之所存，有此四卷，是其《本经》。所出郡县，乃后汉时制，疑仲景、元化等所记。”北齐颜之推的《颜氏家训》指出：“譬犹本草，神农所述。”但是多数学者认为，《神农本草经》并非出自一人之手，是许多医药学家的集体创作。书名冠以神农，可能是因为古代有“神农氏……以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药”（司马贞《史记索隐》中为《史记》所补的《三皇本纪》）的说法，以及受当时尊古之风的影响。又何以名冠“本草”呢？正如五代韩保昇《蜀本草》所云：“按药有玉石、草木、虫兽，而直云本草者，为诸药中草类最多也。”

《神农本草经》的成书年代，有战国说、秦汉说、东汉说。多数学者认为，该书大约是秦汉以来，许多医药学家不断搜集各种药物学资料，直至东汉时期才最后加工整理而成的。其成书年代上限不早于西汉太初元年（公元前104年），因为秦和汉初实行颛顼历，以亥月为岁首，直到汉武帝太初元年改历以后，才换成以寅月为岁首。如陶弘景所说：“凡采药时月，皆是建寅岁首，则从汉太初后所记也。”其成书年代下限不晚于东汉时期，因为除陶弘景等人的说法外，西晋嵇康、皇甫谧等都引用或提到过该书，说明该书在西晋已经存在。而且，书中重视养生、服石、炼丹及神仙不死说，与东汉时期的社会风气十分吻合。(https://www.daowen.com)

《神农本草经》原书早在唐初已佚，其内容辗转保存于历代本草著作中，至今可见的传本，是从宋代唐慎微《证类本草》系统的几个修订本和由明代李时珍《本草纲目》中辑出的辑本。现存的辑本主要有明代卢复辑本，清代孙星衍和孙冯翼同辑本（简称孙辑本）、顾观光辑本（简称顾辑本）、黄奭辑本、王闿运辑本、姜国伊辑本，及日本狩谷望之志辑本和森立之辑本。目前比较流行的辑本为孙辑本、顾辑本、森立之辑本。

《神农本草经》全面总结了东汉以前的药物学成就，堪称集汉以前本草学大成之作。从该书对各种药物的记述内容分析，所论涉及药物正名、异名、产地、生境、采收、贮藏、加工炮制、辨伪、质量鉴别、分类、性味、功效、主治、宜忌、用法，及药物的配伍应用规律、方剂的君臣佐使组方原则等诸多内容，基本构建起中药学的理论框架，所以说它的问世标志着中药学理论体系的初步构建。魏晋以后历代诸家本草著作多将其作为蓝本，并且是在该书基础上的创新与发展。以对书中所载药物的继承性为例，后世许多本草著作将该书全部药物纳入其中，如陶弘景的《本草经集注》，保留了《神农本草经》全部药物365种，新增药物365种；第一部国家药典《新修本草》，在《本草经集注》的基础上，又新增药物114种。足见《神农本草经》在中医古代本草文献发展过程中影响之深远。《神农本草经》的重要影响还在于它的临床意义，书中记载的药物性味、功效、主治及临床用药理论和原则，一直有效地指导着中医临证，对人们的医疗保健发挥着积极的作用。

限于当时的历史条件，《神农本草经》中不可避免地存在某些谬误或不足。而且东汉时期的谶纬神学和道教追求“仙道”的思想，也直接或间接地影响到该书。如“伏翼”（蝙蝠）是有毒的，而该书说“久服令人喜乐，媚好无忧”；“泽泻”只是一味利水渗湿的药物，而书中称其“久服耳目聪明，不饥，延年轻身，面生光，能行水上”；水银有毒，只适用于杀虫止痒，攻毒疗疮，而书中竟说“久服神仙不死”。这类内容需以历史的、客观的科学态度去伪存真。