六、近现代
近百余年间，我国传统医学受到冲击，但由于中药疗效显著，关于中药的现代研究仍受到广泛重视，在古籍本草的整理、中药药性和药效研究、中药鉴别与炮炙研究等方面，均取得了较大的进展。辛亥革命后，传统本草的主导地位受到影响，我国药学文献的内容和编排形式都有了很大的变化，西医药理研究方法也被应用于中药药理的研究。1840—1949年荆楚方药学是在夹缝中求生存。下面以“叶开泰”为例来进行说明。
“一个叶开泰号，半部中医药史。”随着历史的沉淀，“叶开泰”将中医药文化与中华文明有机结合，形成了独具特色的文化体系，成为中医药史上的宝贵财富和非物质文化遗产。“叶开泰”创立于1637年，与“同仁堂”“陈李济”并称为中医药界的“初清三杰”，另加“胡庆余堂”，被誉为“中国四大药号”。在近四百年的发展历史中，“叶开泰”秉承“精、诚、仁、德”的中医药文化精髓，凭借精湛的医药技艺、优秀的管理制度以及先进的经营理念，规模不断壮大，成为我国近代史上最大的中医药号，缔造了一个与同仁堂宫廷医药并立的大众中医药领导者的传奇，谱写了一部中医国药波澜壮阔的发展史。1953年，“叶开泰”被改造为健民制药厂，仍坚守传统，在传承中创新。如今，“叶开泰”已经发展成为中国知名的医药上市公司——健民集团。
1.源远流长、名誉九州的发展历程
明朝末年，兵荒马乱，有“叶神仙”之称的安徽神医在汉口行医卖药。适逢岳州（现湖南岳阳）瘟疫，“叶神仙”派儿子叶文机前往应诊，叶文机医术高超，深得驻军简亲王的赏识。在简亲王的资助下，崇祯十年（1637年），叶文机在武汉开设“叶开泰”药号，寓意“叶氏悬壶开号，唯求国泰民安”。在其后将近400年的发展历程中，“叶开泰”逐渐发展成为全国最大的医药号，其所制名药参桂鹿茸丸、小金丹等是进贡宫廷的御药，其他产品如八宝光明散、虎骨追风酒、梅花点舌丹也都闻名遐迩，远销南洋。道光年间叶调元的《汉口竹枝词》记载，“叶开泰”丸药被称为“皆俗所引重者”。武汉三镇曾流传一首儿歌，“叶开泰，好得快，医药界，它为首，金字招牌传九州……”1953年6月1日，由叶氏家族经营了316年的“叶开泰”制药部分被改造为健民制药厂，“叶开泰”第十代传人叶蓉斋出任董事长。此后，健民集团先后荣获“中国名牌”“全国五一劳动奖”“中华老字号”“非物质文化遗产”等称号，成为中国知名的医药企业之一。
2.前店后厂、医药合一的经营模式
叶文机开设“叶开泰”药号，悬壶应诊救，由于前来求医问药的民众络绎不绝，“叶开泰”开始制售成药，率先开创了“前店后厂”的经营格局，前店看病、售药，后厂制药，后来者争相效仿。叶志诜、祝松青、戴植樵、沈楚南等都是“叶开泰”有名望的中医大家。前店后厂、医药合一的特色，不仅满足了大众对中医药的需求，促进了“叶开泰”自身的发展，更重要的是这一模式符合中医药的发展规律，使传统中医药得以发扬光大。
3.敢为人先的现代企业管理制度
“叶开泰”于1859年正式确立职业经理人制度，从社会上聘请管事，叶氏只当东家。“叶开泰”历史上的经理人依次是余仁德、吴冠文、戴廷耀、徐金门、陈让泉、郑铁臣等。他们都是当时中医药界赫赫有名的人物，受人推崇和尊敬。
1912年，第九代传人叶风池对“叶开泰”实行了股份制改革，创立了现代企业经营体制和分配制度。管理人员、技术员、普通员工皆可以工龄和工资入股，使员工从雇佣者变为股东。“叶开泰”是我国近代较早实行股份制的企业之一。
“进叶开泰不穷，出叶开泰不富”，这是当年的流行语。“叶开泰”提倡任人唯贤，以优薪厚酬广纳全国中医药人才。群英荟萃、贤能毕至是“叶开泰”持续壮大的重要保证。
4.亦官亦商、政商各强的时代特色
“上医医国”，“叶开泰”以医药立世，却不忘人才培养，为国分忧。(https://www.daowen.com)
第四代传人叶廷芳官至光禄大夫、建威将军。
第五代传人叶继雯，乾隆五十五年中进士，官至给事中。其被大臣阿桂所赏识，大学士王杰、刘墉皆倚重之。叶继雯所作之诗，纵横跌宕，与陈诗、喻文鏊并称为文坛“汉上三杰”。
第六代传人叶志诜，官至国子监典簿、兵部武选司郎中，为刘墉门生。他学识渊博，著有《神农本草经赞》等，是近代知名的医药家、书法家、收藏家。
第七代传人叶名琛，历史上最为出名。他当时被称为“中国宰相”“大清第二号人物”。他中进士、点翰林，官至两广总督、钦差大臣、体仁阁大学士。叶名琛是第二次鸦片战争的主要指挥官，后在印度加尔各答绝食殉国，其义举震撼全国。受此影响，“叶开泰”声名更大，并逐渐走向鼎盛。
清朝晚期，“以商养官、以官护商”的“红顶商人”现象十分突出，但“叶开泰”却坚持“政商自强、官商各表”的道路。“民业安平泰，官方清慎勤”，这是“叶开泰”第六代传人叶志诜的亲笔题词，也是“叶开泰”官商各强的真实写照。
5.虔诚修合、损己无欺的文化理念
“叶开泰”自开号之日起就以“修合虽无人见，存心自有天知”作为堂训，并书写成条幅悬挂在大堂，时刻提醒叶开泰人谨遵恪守。如今这一信条已成为中医药人的共同信念。“叶开泰”还信守“虔诚修合，遵古宜今；寿世健民，崇德贵生”“并蓄兼收益人长寿，遵古酌今损己无欺”的理念，从配方、选材到制剂均精益求精，决不苟且通融。
过去，药材质量分为上、中、下三等，上层的叫“面子”，下层的叫“底子”。每次药材交易开市，一般不开秤，要把“叶开泰”的管事请来宣布开市，在选购药材时，“叶开泰”的管事就说：“把‘面子’给叶开泰。”“叶开泰”不惜花高价只要‘面子’，即上层药材。“要面子”“给面子”的说法就由此流传开了。
6.世代相传、自成一体的制作技艺
“叶开泰”拥有独特的制作技艺，并自成一体，世代相传，成为中医药行业的典范。以丸药生产为例，丸药的烘干技艺很关键，一般药号只要将丸药用火烤干就可以了。而“叶开泰”却有与众不同的丸药“烘干”技艺，此技艺不用明火而用暗火，有很多特制的烘箱，每一个烘箱先烧板炭，等板炭烧过性后将它打碎，用灰蒙好，不让它露出明火，然后将待烘干的湿药丸送进烘箱，关好门，不让热气外溢，慢慢将药丸逼干，历时三天三夜才出烘箱。这样烘药虽然麻烦，但是药的原始成分全部被吸收，疗效更好，而且香味不走，久放不坏。
1929年，中医药将遭废除之时，“叶开泰”挺身而出，提出“提倡中医以防文化侵略，提倡中药以防经济侵略”的主张，与全国同仁一道打了一场轰轰烈烈的中医药保卫战。经此一役，中医药得救，“叶开泰”在中医药界的风头也一时无两。