人类进入了农耕时代
5 000～10 000年前，欧洲进入了新石器时代。在欧洲南部和地中海地区，这一时间段还要向前提大约5 000年。可以认为，进入新石器时代的人类是从南方逐渐进入北方的。这一过程前面我们已经有了详细叙述。
新石器时代有着自己的特征，主要如下：
第一，磨制石器出现。磨制石器的出现是新石器时代来临的重要标志。在磨制石器中，比较有代表性的是带有木柄的石斧，它最初是用来削制木器的，战斗不是它的主要功用。当然，新石器时代的石器并不全是磨制石器，不过即使不是磨制石器，其制作方法也和旧石器不一样了。
第二，耕种出现。在新石器时代，狩猎依然是重要的生产方式。不过，当男人去打猎的时候，妇女会采摘一些植物的果实和种子。当她们把这些种子随手撒在田野里，并收获食物以后，男人们便开始把注意力转移到了耕种上。耕种技术的出现代表着人类正式定居下来。
第三，畜牧出现。狗是新时期人类驯服的第一种动物，紧接着牛、绵羊、山羊和猪先后走进了人类的牲畜栏。猎人由此开始转变为牧人。
第四，编织物出现。编织是保证衣服来源的重要发明。
第五，陶器出现。陶器大约出现于新石器时代晚期。
在立陶宛出土的新石器时代的燧石工具和陶器简图。很明显，这时的工具已经有了更复杂的制造工艺
司母戊大方鼎，中国青铜器时代的巅峰之作
这些技能出现的原因有许多种可能。也许是旧石器晚期的某些猎人和渔夫们的后人经过经验总结所得；也许是中石器时代人和其后的新石器时代人自己的发明，或者从南方和东方较先进的文明那里学到的新的生活方式。但不管事实是什么，有一点我们可以肯定：从新石器时代开始，人类文明再也没有出现过重大的中断；也没有出现过一种“人”被另一种“人”所取代的现象。更明确一点说，新石器时代生活在欧洲的人，就是现在欧洲白人的祖先。当然，在接下来的历史过程中，侵略、征服、移民和种族混杂并不是罕见的事情，但就整个人类种族而言，是持续延续并且不断发展进步的。
新石器时代是农耕时代的开端，而不是农耕时代的全部。
大约六七千年前，人类开始学会用铜制造某些器物，比如工具等。那时候他们还不懂得冶炼，所使用的铜主要是生铜——这种铜现在在意大利、匈牙利和其他许多地方都可以找到。不过，纯铜非常柔软，并不适合制造耐用的工具。后来，人类发现将铜和锡按照9∶1的比例混合就会得到坚硬得多的铜，这一发现直接导致适合制造工具的青铜的出现。人类也由此进入了青铜时代。
这个伟大的发现是如何得出的？最大的可能是，人们在尝试从铜矿石中冶炼纯铜的时候，不小心加入了一部分锡矿石，恰巧的是，铜矿石常会和锡矿石伴生。至少在中国，铜矿脉中往往就混杂着锡矿石。
当然，除了青铜，许多文明也会因为加入其他种类的金属而造出不同的铜合金。比如在印度，锌矿和铜矿常出现在一起，所以印度人就有了用这两种金属冶炼出的黄铜。
青铜时代持续了几千年。3 000年前，欧洲人开始冶铁，铸造铁质工具。亚洲冶铁的时间还要早于欧洲。事实上，铁器在人类开始学会冶铁之前很久就已经出现了，只不过那时候的铁来源于稀有的陨铁，而不是人类自主冶炼的铁。
陨铁的珍贵性决定了最初期的铁器的崇高地位。那时候它主要是充当珠宝和珍贵巫术法器的。但后来随着人们发明了冶铁技术，铁器的地位就急剧下降。铁器的出现使人类社会出现了一次革命性的变化，人类文明因此向前大大迈进了一步。
从石器时代到青铜时代，从青铜时代再到铁器时代，除了漫长的旧石器时代以外，人类一直处于农耕时代，直到现在，我们也没有脱离这一时期。当然，从人类整个历史来看，农耕时代还是一个短暂的时代，毕竟与旧石器时代相比，它还不到后者的百分之一的时长。