新石器时代人类的生活
新石器时代人类的生活对于现代人来说是充满趣味性和神秘色彩的。在考古学日益发达的今天，我们已经能够从多个渠道了解一些关于那个时代的生活细节。比如，我们可以研究新石器时代人类堆积起来的垃圾堆——在丹麦海岸，这些最古老的垃圾堆被称为“贝冢”；我们还可以研究新石器时代人类建造起来的巨大坟堆——这些史前时代的古墓，构成了欧洲、印度和美洲很多地方的一道独特风景；我们还可以瞻仰那个时代的人用巨石堆砌的石阵，其中最有名的就是位于英国威尔特郡的索尔兹伯里巨石阵；当然，在世界各地先后发现的古村落遗址也是我们最好的研究对象。
1854年的冬季对于瑞士来说是一个干旱的季节。由于缺水，瑞士的一个湖泊水位大幅度下降，甚至降到了历史最低点以下。令人们惊奇的是，随着水位下降，一座存在于新石器时代晚期、青铜时代早期的原始人村落遗址出现在了人们的面前。这些遗址中的房子，都是建立在深深插入湖底淤泥中的木桩之上的。即使到现在，我们依然可以在西里伯斯岛或其他一些地方见到类似的建筑。这座遗址被发现的时候，下面支撑房屋的木桩还保留着。在房屋下面的泥炭堆积层里，出土了大量的木器、骨器、石器、陶制器皿、装饰品及剩余的食物，甚至就连不容易保存的渔网和衣服的残片都有所发现。这是一个居住在湖泊中的水上居民定居遗址。
类似的遗址在欧洲许多地方都曾经被发现过，比如苏格兰、爱尔兰等地都有，最著名的一个位于萨默赛特郡的格拉斯顿伯里。事实上，这种居住于水上的，发源于史前时代的文明模式一直到英王詹姆士一世在位时依然存在。因为这些建立在湖泊上的村落非常利于防守，而且因为他们的家建立在流水上，所以卫生条件很好，不容易发生疫病。与前面我们提到的构建“贝冢”的新石器时代人类相比，水上居民明显有着更高的文明程度，至少在技术上和知识上进步很多，当然在生存年代上也可能晚很多。科学家估计，水上居民的文明大约形成于公元前5000年或公元前4000年，而贝冢人则要比他们早6 000年甚至更多。生存年代的巨大差异决定了两者之间有着太多的不同。贝冢人是典型的新石器时代人，他们为人粗野，工具粗糙，家畜也只有狗。与之相比，水上居民则已经是从新石器时代向青铜时代过渡的人种了。他们的家畜清单中有了更多的物种，比如猪、牛、羊等。
西里伯斯岛的水上房屋。它与欧洲新石器时代晚期、青铜时代早期的原始人水上居民村落房屋形式非常相似
水上居民丰富的历史遗迹资料给了古人类学家大量的研究素材，我们可以从这些素材中还原新石器晚期人类的生活细节。
首先是食物。新石器时代人类已经学会驯养牲畜，不过考虑到他们所处环境的气候条件，在寒冷的冬季他们最可能的是与自己的牲畜住在同一个房间里的。牲畜的乳汁是畜牧业的基本产品之一，所以水上居民大规模食用牲畜的奶就成了必然。当然，乳酪、奶油和其他奶制品进入人们的生活还要晚一些，因为至少要等陶器出现以后，这些奶制品才有了盛放的器皿。
狩猎同样是新石器时代人类重要的食物获取途径之一。红鹿、獐子、野牛和野猪都是他们的狩猎目标。有证据显示，他们甚至连狐狸都不放过，要知道，狐狸的肉有一种很难闻的气味。这也许说明，水上居民的食物并不是很丰富，因为在不愁吃穿的世界里，这种肉是没有人吃的。唯一让人感到奇怪的是，兔子肉没有进入他们的食谱，这也许是出于一种奇怪的观念：兔子是懦弱的，吃它们的肉，人也会变得懦弱起来。
对于新石器时代人类的农耕细节，科学家们知道的还很少，因为在出土文物中我们还没有发现过犁和锄。这些木质的农具经过千百年的掩埋腐蚀，已经彻底消失了。不过在遗址沉积物中，考古学家还是发现了许多关于他们农耕及食用谷物类食物的蛛丝马迹。小麦、大麦和小米是新石器时代人类的主要食物。水上居民所食用的大麦麦种来自埃及地区，小麦麦种则来自地中海东部的某一地区。他们把谷粒烘干，用石磨磨碎，装在土罐里，作为日常食物食用。由于没有酵母，在吃的时候，他们会用谷物做成非常厚硬的饼。同样，也是因为没有酵母，所以酒还没有登上人类的餐桌。除了谷物，水上居民也吃豌豆和野生酸苹果。不过那时的酸苹果，远不如现在经过培育和选种种出的苹果好吃。
新时期时代人类的主要服装材料是兽皮，不过他们也穿粗亚麻布做的衣服。科学家从遗址沉积物中已经发现了亚麻布的碎片。亚麻不仅被他们用来制作服装布料，也被用来制作捕鱼用的渔网。新石器时代的人类已经懂得给自己制作装饰物了，尤其是青铜被冶炼出来以后，以青铜为材料的装饰物的数量急剧增加。不过，这些装饰物大多被应用在他们的头发上——我们可以想象出这样一幅场景：一名新石器时代人在自己乱糟糟的头发上插了一大堆东西，然后用骨针（后来用青铜针）别住。至于他们的衣服上——从现有的岩画中可以推测——是没有什么装饰物的，顶多有一些画上去的方格、斑点等图案。
我们已知的其他新石器人的生活细节还有很多，比如在青铜被发明以前，他们没有桌椅板凳可供使用；他们的住所里既没有老鼠，也没有猫；在饲养的动物中，没有后世最常见的鸡，而新石器人也没有吃鸡蛋的习惯……
除了生活细节，我们还有必要说一说新石器时代人类的武器和工具。斧子是新时期时代人类最主要的工具和武器。远程攻击时，他们更偏重于使用弓箭。虽然还没有进入金属时代，但是他们已经能够用燧石制作精美的箭头，并且把它们牢牢绑在箭杆上了。
新石器时代的人已经能够制作优良的生产、生活工具。比如，在木棍顶端装上牡鹿的角，用来播种时翻地、捕鱼时当鱼叉；用亚麻编织网，用来捕鱼或者捕鸟；用植物枝条制作篮筐，以储存谷物等食物。
既然已经懂得使用弓箭，那么我们就有理由相信新石器时代的人类已经学会制作、使用弦乐器了，因为拨动弓弦时必然会产生震动。除了弦乐器，新石器时代的人应该已经能够制作陶制、木质的鼓和骨制的哨子了。尤其是后者，甚至在旧石器时代就已经出现了。有了乐器，新石器时代的人还会不知道什么是音乐和歌唱吗？至于什么时候歌唱、演奏这些最原始的艺术，我们听听意大利农民把着犁时唱的没有词的曲调，就一切都清楚了。
夜幕降临，劳作了一天的新石器人回到自己的居所，坐在屋里一边聊天唱歌，一边摸黑制作着工具。当然，每一个村子都会有火种保存，这能够给他们带去一点光明，但危险也同样存在——火种一旦失去控制，就会把整座村子烧个精光。在瑞士，考古学家就曾经发现过这样的灾难遗址。
上述关于新石器时代人类生活的细节描述，是我们根据瑞士水上居民遗址推测出来的。拥有这种生活习惯和生产知识的新石器人一步步取代、消灭了旧石器时代的人类。从这种知识、习惯开始形成到世界最终进入新石器时代，间隔了几千年。这几千年中，为什么人类能够发明、形成这种知识和习惯，到现在我们也不是非常清楚。也许只是一个巧合：猎人在猎取成群的牛羊时，不知不觉产生了对牲畜的占有欲。于是他们把迁徙走远了的牛群赶回来，把它们驱赶到水草丰茂的地方，或者赶进自己做出来的围栏里。经过漫长年代的演进，牲畜就被人类驯服了。农业技术的形成也带有偶然性。人类先学会了采集、储存植物的种子，然后在一个偶然的机会他们实现了春种秋收，于是农业种植技术出现了。