百岁航空先驱与英国宇航系统公司（BAE）
同波音公司一样，英国宇航系统公司的历史能充分反映英国航空航天发展史。先从活了101岁的飞机设计师索普威斯说起，从他身上你可以理解何谓“活久见”。
1912年，24岁的托马斯·索普威斯（1888—1989）用飞行比赛奖金创办了索普威斯飞机公司。公司在第一次世界大战期间生产了许多军用飞机，名机“骆驼”战斗机出尽风头，参战16个月，共击落敌机1294架，包括德国王牌飞行员“红男爵”里希特霍芬。“骆驼”装置一台九汽缸的星形气冷式发动机，输出功率为96千瓦，虽然难以控制，但运动性能极为灵巧，速度快，并配备两挺7.7毫米机枪。第一次世界大战时，该机型生产了5500架。
“骆驼”战斗机
1920年，索普威斯公司破产被霍克公司收购，索普威斯留在公司继续参与飞机设计。公司虽然破产，但是对于长寿的索普威斯来说，事业才刚刚开始。
霍克·西德利公司 哈利·霍克是飞机试飞员，在索普威斯公司1920年破产拍卖时，他联合几个投资人收购了其资产，创立了霍克机械公司，以车辆及翻修旧飞机为主要业务。后来，依靠皇家空军少量的飞机订单，霍克机械公司才得以生存下来。在新的设计师席尼·肯的领导下，霍克推出新的单发轰炸机“牡鹿”（Hart），最大时速296千米，生产数量达3000架，是第二次世界大战前生产最多的飞机。第二次世界大战的主力“飓风”式战斗机由霍克公司制造。
在20世纪30年代经济大萧条期间，许多飞机公司面临财务压力，英国政府鼓励重组。1935年，在索普威斯公司破产被霍克公司收购15年后，一直坚守的索普威斯担任了霍克公司总裁。在他的主导下，霍克公司收购整合了英国多家飞机公司，包括阿姆斯特朗·西德利发动机公司、阿弗罗公司等，组建了霍克·西德利（Hawker Siddeley）飞机公司。
阿弗罗公司于1910年1月在曼彻斯特创立。公司为英国皇家空军在第一次世界大战期间生产了传奇的标准教练机504系列，生产时间跨度长达20年，总共生产了8340架。阿弗罗公司后被霍克公司收购。兰开斯特公司的轰炸机是第二次世界大战期间盟军主力。兰开斯特轰炸机在1942年投入使用后，英国皇家空军投弹量的三分之二都是由它完成的。第二次世界大战期间，该机型共生产了7366架。1963年，兰开斯特公司被霍克公司收购。
德·哈维兰飞机公司 德·哈维兰曾于1910年受聘于皇家飞机制造厂，担任设计师和试飞员。第一次世界大战结束，飞机订单大减，一些公司陷入困境。与哈利·霍克一样，德·哈维兰于1920年收购了一家飞机制造公司，并将其更名为德·哈维兰飞机公司。第二次世界大战期间，该公司推出了有着“木头奇迹”美誉的蚊式轰炸机，生产了38个型号共7781架。DH.100“吸血鬼”战斗机于1943年9月首飞成功，这是英国第二种实用的喷气式战斗机，它总共生产了3500多架。第二次世界大战期间，美国、苏联的飞机制造厂也生产过德·哈维兰飞机。1949年，德·哈维兰公司研发出了世界上第一款喷气式客机—“彗星”飞机。但是由于设计发生了问题，“彗星”在载客量、航程、运营成本等方面不如波音公司于1958年投入运营的波音707。最终，德·哈维兰公司于1960年并入霍克·西德利公司。如果英国政府像法国政府那样，坚决地支持一下“彗星”客机，德·哈维兰可能会是另外一种命运。
在完全奠定了霍克·西德利飞机公司在英国的主要地位后，75岁的索普威斯于1963年离开公司总裁位置。索普威斯曾任英国飞机制造商协会会长（1925—1927），曾任霍克·西德利公司董事长长达28年（1935—1963），并于1953年受封为爵士。索普威斯于1989年去世，享年101岁，是最长寿的飞机设计师和企业家。
1977年，霍克·西德利与英国飞机公司、苏格兰飞机公司等公司合并为英国航空航天公司；1999年，英国航空航天公司又与英国马可尼电子系统公司合并为英国宇航系统公司。之后，英国宇航系统公司又在英国政府的支持下，对英国航空、航天、造船及陆军装备等军工方面进行了一系列整合。最终，英国宇航系统公司一统英国海空天装备制造力量。(https://www.daowen.com)
成立于1906年的英国罗罗公司经过不断创新和专注于主营业务的并购策略，在1966年基本完成了英国国内航空发动机企业的整合，雄心勃勃的罗罗公司决定为洛克希德的L-1011宽体客机设计RB211发动机。今天看来，这是一型非常成功的发动机，经过多年的发展，RB211及其后继发动机均无可争辩地成为当今大型民用航空发动机中较成功的发动机系列。但是，当年在研发该型发动机的过程中却遇到了巨大的资金难题，罗罗公司陷入绝境。1971年，英国政府为解决罗罗公司在RB211发动机开发中遇到的难题，将公司收归国有，投入10亿英镑支持公司继续研发RB211。1973年，政府要求罗罗公司将汽车业务分离并上市，之后又将其卖给德国大众，实现了汽车业务的退出。在帮助罗罗公司渡过难关之后，1987年，英国政府又重新将罗罗公司还给资本市场，发行股票上市，政府当初的投入也得到了很好的回报。如果不是英国政府及时出手，对公司实施国有化，提供资金支持，恐怕早就没有今天的罗罗公司了。
罗罗公司于1987年在伦敦证券交易所上市。上市时，英国政府制定了公司的“金股”制度：（1）单个外国股东（包括欧洲国家）或行动一致的多个外国股东不得持有超过15%的股份；（2）公司行政总裁及主要高管必须是英国人；（3）公司重大业务及涉及重大产权变更等整体事务的处理，必须得到“金股”持有者的同意。虽然“金股”条款没有使用过，但是由于它的存在，使一些可能的敌意收购望而却步，减少了许多不必要的麻烦。
罗罗公司上市后，其依托资本市场展开了一系列并购活动，巩固和扩大了核心业务，成为世界领先的能够为航空、航海和陆地提供动力设备的企业。这些并购活动包括：1989年，罗罗公司兼并了英国北方工业工程公司，以加强其在燃气涡轮技术上的核心竞争力。1994年年底，罗罗公司收购了美国艾利逊公司，以完善其航空发动机产品线。1999年，罗罗公司收购了库珀能源服务公司，以增强其燃气涡轮技术在能源动力领域中的应用能力；收购了美国国家空中动力公司，以加强其发动机维修和翻修业务；收购了英国维克斯公司，以拓展其燃气涡轮技术在船舶制造行业的应用，一举进入船舶动力业务领域，同时成就了其在该领域内世界级供应商的地位。2014年，该公司完成对德国发动机品牌MTU的收购，并成立罗罗动力系统部门，总部位于德国腓特烈港。
罗罗公司选择收购目标的战略意图非常明显，而且有明显的运作特点，并不是“碰运气”。在罗罗公司并购项目中，有许多曾是罗罗公司与其合作伙伴的合资公司，这些合资公司最初都有很好的合作设想，但是最终由于正面或负面的原因，罗罗公司收购了合资方的股份。例如，1990年，罗罗公司与德国的宝马公司共同建立合资公司，生产航空发动机；10年后的2000年，罗罗公司成为这家公司的唯一股东。1999年，罗罗公司与美国国际科学应用公司共同成立了数据系统和解决方案公司；7年后的2006年，罗罗公司又成为其唯一股东。完全控制了这些公司后，罗罗公司按照自己的战略进行改组，加大投入，使这些公司实现持续发展。小股渗透—增持—控股—完全控制，这个过程有时甚至要花费10年或更长时间，这种耐心来自立足长远的发展战略，这是罗罗公司资本运作的一大特点。罗罗公司的收购策略，已经很像英国当年的海外殖民地扩张策略了，目标和耐心依旧，技术和资本代替了坚船利炮。
2012年，英国宇航系统公司试图与欧洲宇航防务集团合并（现已更名空客集团），最终没有实现。虽然英国与德国等联合组建了欧洲战斗机公司，推出了“台风”战机，但是在英国脱欧后，英国宇航系统公司发展的不确定性增强。目前，英国航空航天航海主要军事装备制造由英国宇航系统公司承担。2021年，英国宇航系统公司位列世界军工百强第7位。
英国宇航系统公司承担了“伊丽莎白女王”号航母工作量的三分之二（按费用）。“伊丽莎白女王”号航母排水量6.5万吨，特点是双舰岛布局；45型驱逐舰排水量7350吨，由英国宇航系统公司制造。
【注释】
[1]黑三角贸易，即从英国普利茅斯出发，到非洲几内亚抓捕黑人奴隶，再贩卖到美洲西方国家殖民地获取珠宝和农产品等，再运回英国。
[2]舰队主帅原本是勒班陀海战战胜奥斯曼帝国的圣克鲁斯，但他于1588年2月9日在里斯本猝然死去。不得已，西班牙国王换上行政经验丰富但无海战经验的西多尼亚。
[3]这里说明一下，1780年的英荷战争已经不是贸易战争，而是英国单方面的掠夺与报复。
[4]塞缪尔·佩皮斯（1633—1703），英国政治家和作家，毕业于剑桥大学，曾任英国海军大臣，是英国现代海军缔造者。