长期实行全民免费医疗制度
截至2015年7月，印度人口已达12.74亿，[2]占全球总人口数的17.25%。印度的人口增长率为1.6%，其中65岁以上人口占5.8%，农村人口为72%左右。
独立70多年来，印度政府致力于实行公平的医疗保障政策，逐年加大对农民和城市贫民群体医疗保障的力度，取得了较大成就，主要表现在：人均寿命预期不断增加，婴儿死亡率逐渐降低，一些重大传染病得到有效控制等。这些成就的取得与印度政府实行以全民免费医疗为基础的医疗保障制度有着密切的关系。
印度宪法明确规定：全体国民享受免费医疗。到公立医院看病，药费、挂号费、检查费、就诊费甚至营养餐都免费。税收成为印度免费医疗的资金主要来源，中央财政拨款则是另一来源。同时，地方政府拨款、私人捐助和慈善基金等捐助也是一部分财源。但是，和发达国家相比，印度在医疗上投入的资金还很有限。印度用于公共医疗的开支占GDP的比例仅为1%左右。因此，多数印度人还是会将私人医疗服务作为首选。
印度农村医疗保障制度积累了较丰富的经验：[3]政府主导建立农村医疗保障制度、加强农村基础医疗设施建设、培养高素质全科医学人才和大力发展私立医院。
在政府主导下，印度社会保障体系的建立，反映出不同时期政府领导人的民主平等、人道主义、社会公正和以人为本等政治理念。[4]在不同的社会保障阶段，社会保障的设计路径大不相同：
在单层次社会保障阶段：仅在政府内部和有工会组织的部门建立社会保障制度。
在多层次社会保障阶段：建立社会保障体系，涵盖生活在“贫困线”以下的低收入者和弱势群体、无工会组织部门、农村人口就业和医疗以及儿童成长和教育等。
在社会保障深化阶段：进一步拓展社会保障的广度和深度，加强社会保障国际合作，保障海外印度人的利益。(https://www.daowen.com)
印度针对穷人的免费医疗也促进和保证了制度公平性，印度在公立医疗机构确保穷人医疗的同时，发展私立医疗机构，并使之成为农村基层医疗服务中的主力军。
印度作为发展中国家，人口众多，但为了保证广大民众病有所医，仍然推行全民免费医疗制度，建立了一套政府医疗服务体系。这一体系包括国家级医院、邦（省）级医院、地区级医院、县级医院和乡级医院。除此之外，还有各级医疗中心。
2005年印度政府推出“全国农村健康计划”（National Rural Health Mission），旨在加强印度农村地区，特别是落后地区的医疗卫生体系的建设。非正规部门医疗保障制度是一项重要的制度创新，能有效地减轻大病风险。农村健康计划启动以来，印度卫生部门采取了多项改革措施以改善卫生服务的质量和可及性，但收效甚微，大部分人群依然无法获得高质量的卫生服务。公共卫生筹资水平低、服务供给不平衡以及卫生人力资源短缺等问题，严重影响卫生服务质量和可及性的改善。与此同时，私立医院发展迅速，占据了较大的医疗市场份额。在此背景下，印度政府积极引入私立医院为贫困人口提供医疗服务。[5]
印度公共卫生保健重预防、具有明确的目标定位以及卫生政策的强连续性，保证了在政府公共卫生支出非常少的情况下仍能体现出较好的医疗公平性。印度的公共投入只占卫生总费用的17.9%，但按照世界卫生组织成员国卫生筹资与分配公平性评估排位，印度居第43位，重要原因就是印度政府将有限的政府投入公平地补给最需要医疗服务的地方。同时，印度积极开展以医疗治病为目的的旅游活动。2010年以来，印度每年的医疗旅游收入已超过20亿美元。[6]
印度无论在卫生保健方面还是卫生资源配置方面都存在着显著的城乡差别。印度的农村医疗体制颇具特色。印度政府一直致力于建设农村医疗体系，在农村普遍建立三级医疗网络为农村居民免费提供医疗服务。占印度人口72%左右的农村居民和城里人一样，享受国家提供的免费医疗。
早在20世纪80年代初期，印度政府就制定了在全国农村逐步建立三级医疗保健网，为农村居民免费提供医疗服务。这一网络包括保健站、初级保健中心和社区保健中心三部分，挂号费、检查费、住院费、治疗费和急诊抢救等费用免费。保健站一般配两名工作人员（一名女性保健工作者和一名男性保健工作者）。女性保健工作者主要负责母婴健康、计划生育和预防接种，也负责发放一些基本药品。一个保健站一般负责邻近三五个村庄3 000—5 000个村民。农村三级医疗网由于政府财力有限，其运营维持艰难。初级保健中心主要是提供治疗性、预防性、促进性和家庭福利性服务。社区保健中心配有化验室和基本检查设备等。1996年以后，政府推出了社区医疗中心的规划，每10万名农村居民配备1个社区卫生中心。中心无法处置的病人一般都送往设施较好、医护人员齐备的地区医院。在各大城市，印度政府开设的公立医院也是穷人看病的首选，医院对前来就诊的穷人免收挂号费。
印度农村的三级医疗服务网络既减轻了农民家庭的经济负担，也在一定程度上保证了社会公平。
实际上，印度的“全民免费医疗”政策在印度受到了欢迎，小病在印度公立医院诊断确实几乎不花钱。病人从进院到出院一分钱不花，还能领到免费的政府采购药品。如果是大病或者意外事故等，印度人不会只选择效率相对低下的公立医院，经济条件好的就会选择去私立医院。[7]尽管印度私立医院价格较高，但治病救人的水准世界公认一流。