“赤子”般上善若水的男主人公斯蒂芬·史密斯

哈代把男主人公斯蒂芬·史密斯塑造成如孩子般单纯善良的人物。斯蒂芬·史密斯是年轻有为的建筑师，当埃尔弗丽德第一次见到他时，立刻被他年轻帅气的外表所吸引。他不仅有孩子般淳朴的外表，并且拥有一颗善良、诚挚的心。由于出身于底层家庭，他立志通过自己的努力来提升自己，实现自我价值。他通过不断学习专业知识及实践，让自己成为著名建筑师推荐信中的“建筑专家”，并在业余时间，他通过写信的方式向奈特学习拉丁语、下象棋，让自己在积极的学习中成为一个如“赤子”般的自强不息的人。他自然淳朴、积极上进的本质如同老子所说的“赤子”，“含德之厚，比于赤子”。君子修有的真朴之德，与婴儿具有的天然的淳朴之德相合。

斯蒂芬具有上善若水的品质。老子在《道德经》中多次主张人们要学习水坚持不懈、居下不争的高尚品德。“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”不论水流经什么地势，什么水道，它总是一路向前汇入大海。这就是坚持不懈的信念。斯蒂芬对埃尔弗丽德忠诚坚贞，把为埃尔弗丽德创造美好生活视为人生目标，并为此不懈努力。为了打下与埃尔弗丽德结婚所需的物质基础，他远赴印度，辛苦工作，并攒够了钱满心欢喜地回来向埃尔弗丽德提亲。他还具有居下不争的高尚品德。当他回来后发现埃尔弗丽德与他的恩师奈特正在热恋，出于对埃尔弗丽德的爱，他愿意成全她，只要她幸福。所以当他与埃尔弗丽德和奈特相遇时，他充分理解埃尔弗丽德想隐瞒他们之前恋情的心情，假装他只是她的同乡而已，只为她有个幸福的未来。这出于他善良不争的品德。斯蒂芬是一个如“赤子”般淳朴自然、充满慈爱、居下不争、善良的谦谦君子。