一、费米悖论

它们在哪里？著名物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi）在1950年提出了这个著名的问题，这个问题现在被称为费米悖论或大沉默。费米问道：“如果在我们银河系的其他星球上存在其他文明，而且如果一些文明已经像科幻小说和科学家们猜测的那样在银河系中传播，为什么我们没有听到它们的消息？”如果技术先进的文明在宇宙中普遍存在，那么它们应该以某种方式被探测到，但是目前还缺少这些文明存在的证据。

费米悖论可以更完整地表述如下：宇宙的大小和年龄使我们倾向于相信一定存在许多技术先进的文明。然而，我们缺乏观测证据来支持这种信念。要么最初的假设是不正确的，技术先进的智能生命比我们想象的要罕见得多；要么目前的观测是不完整的，我们只是还没有探测到它们；要么搜索方法有缺陷，我们没有寻找到正确的标志信号；或者智能生命发展到一定程度后会自我毁灭。

对于费米悖论有多种解释，有分析认为智慧生命是罕见的，也有人认为尽管地外文明可能很常见，但它们不会与我们交流，或者会以我们尚未发现的方式交流，抑或是星际之间的遥远距离是无法逾越的，或者外星文明在掌握星际穿越技术之前就自我毁灭了。