银河系中的文明数量

德雷克公式，又称绿岸公式（Green Bank equation），是由天文学家弗兰克·德雷克于1961年提出的一个公式，用来推测可能与我们接触的银河系内外星智慧文明的数量。德雷克考虑了文明形成所需的全部条件，从新的恒星诞生，直至文明具备星际通信的能力，一共包含7个因子，然后他将这些因子写成了一个漂亮的方程。

N=R_*×f_p×n_e×f_l×f_i×f_c×L

N：银河系内可能与我们联系上的文明数量。

R_*：银河系内每年新生的恒星数量。

f_p：拥有行星的恒星比例。

n_e：拥有行星的恒星中平均有几颗行星位于宜居带内。

f_l：在宜居行星上发展出生命的概率。

f_i：这些生命中进一步演化出智慧生命的概率。

f_c：这些智慧生命能够向太空发射可侦测信号的比例。

L：这些智慧文明向太空持续发射可侦测信号的年数。

方程中的每一项都不太确定，需要估算。科学家对此公式中每一项变量的估计值各有不同，不同的估计值可得出不同的N来。我们把不同因子所有可能的数值相乘，在最坏的情况下N小于1。这个结果必须至少调整到1，因为在银河系中至少存在一个文明，即地球文明。在最乐观的情况下N超过10万，这个结果让我们对接触外星文明抱有希望，或许有朝一日真的会实现星际交流。