6.脉冲星计时法

脉冲星是超新星爆炸后留下来的中子星。中子星的自转很有规则，发出极有规律的无线电波。因此由脉冲的轻微异常就能追踪脉冲星的运动。和普通恒星一样，脉冲星也会受到其行星的影响而在一个小轨道上运动。基于脉冲计时观测的计算能够揭示脉冲星的轨道参数，并推算绕脉冲星的行星质量等特征。

这种方法最初并不是用来探测系外行星的，但其灵敏度是各种方法之中最高的，足以探测到质量只有地球质量十分之一的行星。脉冲星计时法亦可以探测到多颗行星相互间的引力扰动，故此可以得到更多有关行星及其轨道的资料。脉冲星计时法的主要缺点是脉冲星比较少见，所以不可能用这种方法发现大量行星。同时，脉冲星附近有极强的高能辐射，绕脉冲星公转的行星上不可能有生命存在。