在恒星演化中的作用

许多超新星的残留物由一个致密的物体（中子星）和一个迅速膨胀的物质激波组成。这种物质云在自由膨胀阶段席卷了周围的星际介质，这种膨胀可以持续长达几个世纪。然后激波大约在1万年的时间内慢慢冷却，并与周围的星际介质混合。超新星产生的重元素丰富了形成新一代恒星的分子云元素构成，所以每一代恒星及行星系统的组成都有所不同，演化也不一样。不同元素的丰度对于一颗恒星的生命，以至围绕它的行星都有很大的影响。膨胀中的超新星遗迹能够压缩附近的分子云，从而启动一颗恒星的形成，这是新恒星诞生的重要启动机制。有证据显示，邻近的一颗超新星爆发，决定了46亿年前太阳系元素的组成，甚至太阳系的形成也可能是因这颗超新星爆发而启动的。