1.宇宙暴胀

大约138亿年前，宇宙创生，在极短时间内（10^-43秒到10^-35秒）以超光速膨胀（空间本身的膨胀速度可以超过光速），这个时期被称为暴胀。在这段时间内，宇宙的大小比暴胀之前增大了约10²⁶倍，从一个质子大小膨胀到了网球大小。科学家不确定暴胀之前发生了什么，也不确定驱动暴胀的能量到底是什么。这段时期的能量来源可能只是时空结构的一部分——来自真空中的量子涨落。这种理论听上去令人难以置信，但是暴胀能够解释我们今天所见宇宙的许多方面，比如宇宙在最大尺度上是平坦的。另外，暴胀可能放大了空间中最小的、量子尺度上自然发生的密度差异，这些差异最终形成了宇宙的大尺度结构。