1　前言

由于日本国内缺乏常规油气资源，因此对海洋天然气水合物的开发寄予厚望。日本基于其雄厚的经济实力投入巨资设立国家计划，组织石油公司、国立研究所、大学的研究与技术人员开展海洋天然气水合物的研究、勘探工作。并积极开展国际合作（包括加拿大、美国等），充分结合DSDP（深海钻探）/ODP（大洋钻探）的工作，取得了世人注目的成就。日本在世界天然气水合物的勘探与研究中占非常重要的地位。因此，介绍日本在其周围海域特别是南海海槽的海洋天然气水合物研究工作是很有必要的。日本的一些研究工作并没有发表，有的也正在进行之中，发表的也多是日语论文，日本国外的研究者很难了解其真正的发展现状。本文也只是尽力向国内研究者简单地介绍其研究现状（图1）。

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图1　日本周围海域天然气水合物分布

（由日本地质调查所Satoh编绘）［33］