2.3　研究计划

基于1993年的实例研究，地调所估算了日本周围海域的甲烷水合物的资源量大约为6×1012m3，是1992年日本全国天然气消耗量的100倍［1］。许多研究者指出日本周围的深海沉积物中的甲烷水合物蕴藏有巨量甲烷。上述估计与观点影响了日本石油委员会，他们在1994年向通产省提交了一份水合物研究建议书。建议书在国家第8个5年计划内，也就是在1995～1999年计划进行地球物理与钻探调查，并在1999年钻探天然气水合物。1998年在加拿大麦肯基三角洲冻土带水合物的钻探是该项目的重要组成部分。在通产省的资助下，日本石油公团开始执行“作为未来国内能源的甲烷水合物评估”项目。计划的评估方法包括地震调查和野猫井钻探。野猫井命名为通产省南海海槽井（MITI“Nankai Trough”），在1999年末钻探作为非常规油气藏的甲烷水合物与作为常规油气藏的中新统目的层。通产省于1995年在日本石油公团内组成了甲烷水合物推进委员会。为了1999年的南海海槽的成功钻探，委员会在1996年实施了与钻探、地球物理调查有关的技术上的综合研究。然后，与天然气水合物勘探有关的大部分科学家与技术人员集中研究钻探计划。项目还包括1995年ODP164航次钻探的初步研究及与加拿大、美国、俄罗斯开展冻土带钻探的国际合作。

与钻探为主题的项目相对应，1997～1999年通产省下的新能源·产业技术综合开发机构NEDO还设立了以研究为主题的项目——天然气水合物资源化技术先导研究开发。由通产省工业技术院的日本地质调查所、资源环境技术研究所、北海道工业技术研究所等3个国立研究所与地球科学综合研究所、日本海洋钻探公司、能源综合工学研究所、工程振兴协会等4个单位合作进行天然气水合物的探查、钻探、利用系统、环境影响4个方面的深入研究，取得了丰硕的成果。(https://www.daowen.com)

这两个计划已于2000年3月完成，在2001年3月前新的研究计划还没有开始实施。由于野猫井的钻探取得了令人鼓舞的成果，预期很快就会开始实施新的大型项目。